Katapult

Träsnitt av en katapult.

Replikav en katapult.

Replik av trébuchéer vidslottet i Castelnaud-la-Chapelle.

Franskatrupper använder en katapult för att skjutahandgranaterunder första världskriget.

Enkatapultär en så kallad kastmaskin och en typ avbelägringsvapensom användes i krigföring, huvudsakligen för att slungastenaroch andraprojektilermot fiendebyggnader eller trupper. Katapulten uppfanns av de gamla grekerna.

Katapulten bestod av en hävarm, som framtill var instucken mellan hopsnodda rep, fästa i en grovträställning.Hävarmen tvingades medelst blocktyg tillbaka, och stenen lades på hävarmen, från vilken den med stor kraft slungades då den frigjorda hävarmen slog mot ställningens tvärstycke.

Vapnet användes frånantikenoch fram tillsenmedeltiden,dåkrutetistället började användas. Katapulten har haft betydelse i många krig, exempelvis dåromarnaunderJulius Caesarbelägrade stadenAlesiaår52 f.Kr.,och närTituserövradeJerusalemår70 e.Kr.Den användes också iskyttegravskrigetunderförsta världskrigetför att skjuta mindregranatermot fienden, men kan där inte sägas ha varit avgörande för stridernas utgång.

Etymologi

Ordet "katapult" kommer frånlatinetscatapulta,som i sin tur kommer frångrekiskansΚΑΤΑΠΕΛΤΗΣ(katapéltes), själv frånΚΑΤΑ(káta), "neråt" ochΠΑΛΛΩ(pállo), "kasta", "slunga".

Romarnas beteckningar på olika kastmaskiner

• Katapult– kunde bl.a. slunga stora stenkulor mot eventuella mål, t.ex. ett slott eller en fästning.
• Ballist– Var byggd som ett överdimensionerat armborst. De tidigare varianterna var större och användes för att slunga stora stenar, senare användes de främst för att skjuta iväg stora pilar eller spjut, och gjordes då mindre. Även kalladgrekisk katapult.
• Onager– Slungade stenblock, och användes istället för den tidiga versionen av ballistan. Onager betyder "vild åsna", och namnet har den fått då den i skottögonblicket rör sig likt en sparkande åsna. Omnämns ibland ävenmangonel.
• Scorpio– En mindre variant av ballistan, använd avromerska legionärer.En scorpio sköt tunga pilar och hade en effektiv räckvidd på över 300 meter.
• Carro-ballista– En mobil scorpio monterad på en vagn; skulle kunna kallas för den förstastridsvagnen.Flera carro-ballista finns avbildade påTrajanuskolonnen.
• Trébuchet(blida) – Det vanligaste belägringsvapnet iEuropamellan år850och1350.En trébuche använder en motvikt för att slunga projektilerna, och kunde väga många ton. Den användes främst för slunga stora stenar mot fienden, men det förekom även att man slungadekoreller ruttna kroppar, till exempel mot en belägrad stad för att sprida sjukdomar. Vapnets effektiva räckvidd var omkring 180 meter.

Källor

• KatapultiNordisk familjebok(andra upplagan, 1910)

Den här artikeln är helt eller delvis baserad på material frånengelskspråkiga Wikipedia,Catapult,18 februari 2012.