Sfinx

Sfinxen i Giza,medChefrens pyramidi bakgrunden

Sfinx(gammalgrekiska:Σφίγξ /sfinx,aioliska:Φίξ/Phix) är enmytologisk varelsemed ettlejonskropp och en människas huvud. Sfinxen som mytologisk varelse förknippas främst med Egypten, men förekommer också i grekisk, romersk, persisk, sydasiatisk och sydostasiatisk mytologi.

Inom egyptisk tradition var sfinxen oftast en storsint och godhjärtad manlig varelse,androsfinx,med lejonkropp och manshuvud, som ofta vaktade ingångar till gravar och tempel. I grekisk tradition var sfinxen istället en kvinna,gynosfinxoch hade ett lejons underkropp, stora rovfågelvingar, svans med ormhuvud eller som en drake, och huvud och bröst som en kvinna. Hon var förrädisk och obarmhärtig. De människor som inte kunde svara på hennesgåtafick sona med sitt liv.Underrenässanseni Europa blev sfinxen återigen populär. Senare har bilden av sfinxen, ofta i den egyptiska tappningen, inkorporerats i många olika kulturer och i dessa sammanhang skiftar dess mytologiska och symboliska innebörd.

Sfinxen uppträder ofta i närheten av arkitektoniska monument som kungagravar, religiösa tempel och senare vid slott, statsbyggnader och herresäten. Vanligtvis hävdas det att sfinxen härstammar ifrån den egyptiska kulturen men fynd iGöbekli TepeiTurkiet,daterade till 9500 f.Kr., indikerar att detta fabeldjur kan vara äldre.

Etymologi

En väg omgiven av sfinxer vidKarnakiLuxor,daterade till den artonde dynastin

Hur egyptierna benämnde sfinxen är inte känt. Ordetsfinxhärstammar frångammalgrekiskansΣφίγξ, som i sin tur härstammar frånverbetσφίγγω (sphíngō), som betyder att "pressa/trycka", "strypa" eller "strama åt".Orsaken till detta namn är omdiskuterat. En teori utgår ifrån det faktum att när lejonhonan jagar så trycker hon, det vill säga, att hon i liggande position försöka komma sitt byte så nära som möjligt. Ordet skulle därför härstamma ifrån en beskrivning av sfinxens kroppsställning. En annan teori bygger på att ordet kan tolkas som "strypa" vilket också skulle härstamma ifrån lejonhonans jaktmetod att hugga bytet i halsen. Historikern Susan Wise Bauer föreslår att "sfinx" istället var en grekisk förvanskning av det egyptiska ordet "shesepankh," som betyder "levande bild", och skulle därmed snarare referera tillskulpturenav sfinxen.

En manlig sfinx kallasandrosfinx,en kvinnlig förgynosfinx.En sfinx medvädurshuvudkallaskriosfinxoch en medfalkhuvudförhierakosfinx.För olika asiatiska benämningar, seSfinxer i Syd- och Sydostasien

Egyptiska sfinxer

Inom egyptisk tradition var sfinxen oftast en mansfigur med lejonkropp och manshuvud. Det finns inga kända inskriptioner ifrångamla riketkring dettafabeldjuroch det egyptiska namnet för sfinx är inte känt. Mångafaraonerlät skapa skulpturer med sitt eget huvud ovanpå de vaktande statyer som stod utanför deras gravkammare för att poängtera deras närhet med solgudarna. En av dessa solgudar varSekhmet,som var en lejoninna. Två kända egyptiska sfinxer bär exempelvis faraonenHatshepsutshuvud. En finns idag påMetropolitan Museum of ArtiNew Yorkoch en annan äralabastersfinxeniMemfis.Senare skapades rena avenyer med rader av sfinxer som vaktade vägen mot gravar och tempel eller också placerades sfinxer på avsatser på längre trappor som ledde upp till större byggnadskomplex. För att hedra gudenAmonbyggdes niohundra sfinxer medvädurshuvudeniThebe,där det fanns en stor kult kring denna gud som ofta avbildades som en bagge. En annan form av egyptisk sfinx hadefalkhuvudoch förknippas med gudenHorus.En av de äldsta kända egyptiska sfinxerna avbildardrottning Hetepheres II,frånfjärde dynastinsom varade från 2723 f.Kr till 2563 f.Kr. Den största och mest kända ärSfinxen i Giza,påGizaplatånpå den västra banken avNilen.Denna sfinx är riktad åt öster och brukar hänföras till samma dynasti som Hetepheres II:s sfinx men dess ålder är omdiskuterad.

Den egyptiska sfinxen beskrevs som storsint och godhjärtad, och symboliserar bland annat rikedom, makt och vishet.

Den grekiska sfinxen

Grekisk sfinx

Frånbronsåldernhade grekerna handelskontakter och kulturellt utbyte med Egypten. Det finns belagt att det grekiska ordet "sfinx" användes redan innanAlexander den storeockuperade Egypten 332 f.Kr. Grekiska historiker och geografer skrev mycket om den egyptiska kulturen.Herodotoskallade exempelvis sfinxerna med vädurshuvud förcriosphinges,och de med falkhuvud förhieracosphinges.

Inom dengrekiska mytologinrepresenteras sfinxen av ett monster med ett kvinnohuvud, kvinnobröst, en lejonhonas kropp, stora rovfågelvingar och en svans med ormhuvud eller som en drake. Hon avbildas liggande eller sittande.

Inom grekisk mytologi finns det bara en sfinx, en kvinnligdemonsom representerade förstörelse och otur. EnligtHesiodosvar hon dotter tillOrthosoch antingenEchidnaellerChimaira,eller möjligenCeto;medan andra hävdar att hon var dotter till Echidna ochTyfon.Alla dessa ärktoniska gudarsom härstammar från de tidigaste grekiska myterna, innanolympernaregerade över den grekiskapantheon.Den grekiske skaldenHesiodoskallade fabeldjuret för Phix (Φίξ) iTheogonin.

Sfinxen förekom på vapnet för den antikastadsstatenChios,och förekommer på sigill och mynt från 6:e århundradet f.Kr till 3:e århundradet e.Kr.

Den grekiska sfinxens gåta

Det berättas att den grekiska sfinxen vaktade ingången till stadenThebe,och ska ha ställt en gåta till dem som vill passera. Gåtan specificeras inte i de tidiga berättelserna och standardiserades inte förrän långt senare.I senare berättelser var detHeraellerAressom skickade efter sfinxen, som från början levde i deEtiopiskabergen. Väl i Thebe placerades hon vid ingången till staden där hon ställde gåtan: "Vilken varelse går på alla fyra på morgon, på två ben mitt på dagen, och på tre ben på kvällen?", ibland lades även till "och ju fler ben den har desto svagare är den". De som inte kunde svaret ströps och slukades, eller slukades levande.Oidipusgav rätt svar till gåtan: "Människan—som kryper på alla fyra som spädbarn, som går på två ben som vuxen och som stödjer sig på en käpp som gammal". I vissa berättelser, men mycket mer sällsynt, förekom det ytterligare en gåta: "Det finns två systrar: en föder den andre som i sin tur föder den förste." och svaret är "dagen och natten" (båda ordensgrammatiska genusärfemininum).När sfinxen fick det rätta svaret på gåtan kastade hon sig ned från klippan och dog. I en alternativ version åt hon istället upp sig själv.

Romerska, etrusiska, assyriska och persiska sfinxer

Romersk sfinx daterad till 100-talet e.Kr på Brukenthalmuseet

Persisk sfinx frånDareios I:s palats iSusa,480 f.Kr.

Denromerskaochetruskiskasfinxen var en symbol för solen. Den avbildas ofta mer upprätt sittande, än den liggande egyptiska sfinxen, men det finns också liggande romerska sfinxer. Den hade stora rovfågelvingar och kan avbildas med både manligt eller kvinnligt huvud. Dess hår hålls ofta på plats av ett band i pannan. Deassyriskaochpersiskasfinxerna hade människohuvud, ofta välansat skägg, vingar och kroppsdelar av både lejon och tjur. De avbildas ofta stående och kan ha ett femte ben.

Sfinxer i Syd- och Sydostasien

Manligpurushamriga,eller indisk sfinx, som vaktar ingången till templet Shri Shiva Nataraja iChidambaram

Purushamriga, eller indisk sfinx, avbildad på templet Shri Varadaraja Perumal, iTribhuvana,Indien

Burmesisk avbildning av Manussiha

I södra Asien och Sydostasien finns också en mytologisk varelse med lejonkropp och människohuvud som uppträder i konsten och i traditionella berättelser.Den har många olika namn sompurushamriga(Sanskrit,"mansbest" ),purushamirukam(Tamil,"mansbest" ),naravirala(Sanskrit, "manskatt" ) i Indien, eller somnara-simha(Sanskrit, "manslejon" ) iSri Lanka,manusihaellermanuthiha(Pali,"manslejon" ) iMyanmar,ochnora nairellerthepnorasinghiThailand.

Till skillnad ifrån sfinxerna i Egypten, Mesopotamien och Grekland, där traditionerna till största delen har gått förlorade på grund av civilisationernas fall,så lever traditionerna kring de asiatiska sfinxerna i högsta grad kvar. De äldsta konstnärliga avbildningarna av sfinxer på den sydasiatiska subkontinenten är till viss utsträckning influerade avHellenistisk konstoch berättelser. Dessa härstamma ifrån en period då buddhistisk konst genomgick en period med influenser ifrån grekerna.

I södra Indien är sfinxen känd sompurushamrigavilket är sanskrit, ellerpurushamirukamvilket ärtamil,och som båda betyder "mansbest". Den förekommer som skulptur i tempel och palats somapotropeiska föremål,det vill säga som beskyddare, precis som på många andra håll underAntiken.Enligt traditionen avlägsnar sfixen besökarnas synder när de stiger in i templet och hindrar ondska i största allmänhet. Därför är dessa skulpturer ofta placerade på strategiska platser vidGopuraneller utmed vägen till templet, eller i närheten av ingången tillSanctum sanctorum,det vill säga nära templets allra heligaste delar.

Purushamrigaspelar en viktig roll i det dagliga livet såväl som i årliga ritualer kopplade tillShivatempeli södra Indien. Den ingår i den dagliga ritualensodasa-upacaraoch i många tempel ärpurushamrigaockså ett gudomligt riddjur, ett så kallatvahana,underBrahmotsavameller andra festivaler. IKanniyakumaridistriktet,i det allra sydligaste delarna av Indien genomförs en 75 kilometer lång språngmarsch, under nattenShiva Ratri,då tolv Shivatempel besöks. DennaShiva Ottamgenomförs för att åminnas historien om när sfinxen sprang ikapp medBhima,vilket är en av hjältarna i berättelsenMahabharata.

IFilippinernaär sfinxen känd somNicoloniaoch förekommer iBikolregionen.Den avbildas som hälften människa, hälften örn och ställer gåtor till inkräktare och den som misslyckas med att svara rätt tas till vulkanenMayondär personen offras till vulkangudenGev'raför att stilla hans sinne.

PåSri Lankaär sfinxen känd somNarasimhaeller manslejon. Precis som de grekiska och egyptiska sfinxerna har den en människas huvud och ett lejons kropp. Denna sfinx ska inte förväxlas med sin namne Narasimha, som är den fjärde reinkarnationen avVishnu,som istället avbildas med en människokropp med lejonhuvud. Sfinxen narasimha är en del av den Buddhistiska traditionen och ansågs vakta områdena i norr.

IMyanmarär sfinxen känd sommanussiha(manuthiha) och avbildas på hörnen av Buddhistiskastupor.Legenden berättar att den skapades av munkar för att skydda en nyfödd kunglighet från att ätas upp av trollpackor.

Nora Nair och Thep Norasingh är två namn som används för sfinxer iThailand.De avbildas som upprättgående varelser där den nedre delen av kroppen är av ett lejon eller en hjort, och den övre delen är av en människa. Ofta paras de ihop så att ena delen är manlig och andra delen är kvinnlig. Även här står sfinxen för en skyddande funktion.

Sfinxen återuppstår i Europa

Fernand Khnopffssymboliska version av sfinxen från 1896

La Granja,Spanien, mitten av 1700-talet

I Europa blev sfinxen populär under 1500-talet. Dennamanieristiskasfinx kallas ibland förFransk sfinx.Hennes ofta välfriserade huvud hålls upprätt och hon har bara bröst. Hon bär ofta smycken som örhängen och pärlhalsband. Kroppen är ennaturalistisktåtergiven liggande lejonhonas. Denna form av sfinxer blev populära i och med upptäckten och utgrävningen avNerospalatsDomus Aureamed sina "groteska"dekorationer som återupptäcktes i Rom under andra halvan av 1500-talet. Sfinxen förekommer bland annat i utsmyckningen avApostoliska palatsetsloggiasom skapades avRaphaelsverkstad (1515–20). Sfinxen blev ett klassiskt skulpturalt byggnadselement över Europa och förekommer i gravyrer under 1500- och 1600-talet. Hon förekom isenbarockenoch den franskaRégenceperioden(1715–1723) och blev vanligt förekommande som utomhusskulptur i 1700-talens palatsträdgårdar, ofta klädda i dåtidens modekläder, som vidSchloss BelvedereiWien,SanssouciparkeniPotsdam,La Granja de San IldefonsoiSpanien,BranickipaleisiBiałystok,eller exempel från senRokokosom sfinxerna vid det portugisiskaPalácio Real de Queluzmedpipkrageochcape.

Sfinxen förekommer också i utsmyckningarna i deneoklassicistiskainteriörerna somRobert Adamoch hans efterföljare skapade, och som snarare återgick till den oklädda groteska stilen. Sfinxen tilltalade även deromantiskakonstnärerna och formgivarna, och senare även densymbolistiskarörelsen under 1800-talet. De flesta av dessa sentida sfinxer alluderar till den grekiska sfinxen och berättelsen omOidipus,snarare än på den egyptiska, men saknade ibland ändå vingar.Ernst Fuchs,en av företrädarna förDen fantastiska realismens skola i Wien,gjorde i slutet av 1970-talet en sentida replik på temat.

Sfinxen som symbol inom frimurararkitektur

Bilden av sfinxen förekommer även inomfrimurarnassymboltyngda arkitektur och har då övertagit många egenskaper ifrån den traditionella egyptiska sfinxen.

Referenser

Den här artikeln är helt eller delvis baserad på material frånengelskspråkiga Wikipedia,28 april 2011.

Källförteckning

• Clay, Jenny Strauss,Hesiod's Cosmos,Cambridge University Press, 2003.ISBN 9780521823920.

Externa länkar

• Wikimedia Commons har media som rörSfinx.
  Bilder & media