Whigs

Whigs(singular:whig) är det populära namnet på ettpolitiskt partiiStorbritanniensnyare historia. Partiet är en föregångare till det aktuella partietLiberaldemokraterna.

Etymologi

Namnets härledning är omstridd; ursprungligen har det varit ettöknamn,givet av politiska motståndare.Whigshar härletts både från dethögskotskaordet "whig gam", ett lystringsrop, som skotska bönder använde till sina hästar, och från ordet "whey", namnet påsurmjölkbland låglandsbefolkningen i västraSkottland,och flera andra förklaringsförsök har gjorts. Först användes ordet som beteckning för häst- och boskapstjuvar i Skottland, sedan för denpresbyterianskasakens anhängare under de skotska partistriderna.

Som benämningar på politiska partier i England dyker ordenwhigochtorysannolikt tidigast upp 1679 under partistriden om denromersk-katolskeprinsJakobsuteslutande fråntronföljden.Anhängarna av uteslutningsbillen,petitioners,som innan kallats lantpartiet, gavs då av motpartiet öknamnetwhigsoch jämställdes alltså med presbyterianska skotska upprorshopar. Själva kallade whigs sina motståndare (även benämndaabhorrers) förtories,och jämförde dem alltså med romersk-katolska irländska fredlösa.

Historia

Förutom i tronföljdsfrågan skilde de sig åt genom att whigs betonadeparlamentetsrättigheter och krävdereligionsfrihetfördissenter,medantoriesförfäktadekronansärvdaprivilegieroch var motståndare motdissenternaskrav påreligionsfrihet.Själva meningslösheten i partinamnen underlättade deras bibehållande, även sedan dessa tvistefrågor som ursprungligen skilde partierna åt avlösts av andra. EfterJakob II:s anfall mothögkyrkan,drevs de flesta tories in i oppositionens läger, och efter1688 års revolutionblev endast en liten flygel ytterlighetsmän den avsatte kungen trogen (de kallades vanligenjakobiter).

Whigs, som varit de ledande vid revolutionen och hade sina anhängare främst bland de storagodsägare,men även bland städernas köpmän och hantverkare, argumenterade däremot för ett fortsättande av kriget. UnderVilhelm III:s regering hade whigs övertaget i regeringen (särskilt från1693underSomersochMontagu), så även, efter en kortare toryreaktion, under större delen av Annas regering (lord Sunderland,Sidney Godolphin).

Ett omslag till tories förmån inträdde1710(Oxford,Bolingbroke), men efterhuset Hannoverstronbestigning behärskade åter whigs (Robert Walpole,Henry Pelham,William Pitt d.ä.) en lång tid framåt parlamentet, inte minst genomkorruption.Även kungamakten, såg i dem ett stöd för den tyska protestantiska dynastin med vissa engelska rötter, mot de jakobitiska sympatier, som vunnit insteg bland tories.

MedGeorg III:s tronbestigning (1760) fick toryriktningen ny styrka, frigjord som den nu blivit frånhuset Stuartshopplösa sak och gynnad av den inre splittringen bland de ledande högförnäma whigfamiljerna. Tories stred nu för det kungliga prerogativet mot whigs parlamentariska strävanden, vilka stöddes av de stora jordägarnas starka inflytande iunderhusetgenom den korruptionsmakt, som dessa utövade i de många små valkretsarna ( "rotten boroughs"). Till makten kom tories 1770 medlord North,de förlorade den genom sin envishet i fullföljandet av kriget mot denordamerikanska kolonisterna,med vilka whigs (Pitt d.ä.,Charles James Fox) påyrkade fredlig uppgörelse.

Kombinationen Fox-North 1782-1783 blev snart ohållbar, och en lång maktperiod för tories följde (William Pitt d.y.), i samband varmed underfranska revolutionensåterverkan bägge partierna började modifiera sina grundsatser. Tories uppträdde nu som det bestående försvarare motrevolutionäraomstörtningar och vann därvid stöd hos flera av de ledande whigfamiljerna; inom whigs började en vänsterflygel påyrka parlamentsreform, och partiet visade tidtals stor obenägenhet för att fortsätta kriget mot revolutionens ochNapoleon I:s Frankrike.

Med två korta avbrott (1801-1804 och 1806-1807) satt tories nu vid makten till 1830 (Pitt d.y.,hertigen av Portland,Spencer Perceval,lord Liverpool,George Canning,lord Goderich,hertigen av Wellington), men från 1822 modererades partiets starkakonservatismgenom Cannings ochPeelsinträde i kabinettet. Oemotståndligheten av kravet på parlamentsreform störtade tories (1830), och reformen genomfördes 1832 av en whigministär (Lord Grey). Denna reform rubbade ohjälpligt själva grundvalarna för den äldre partigrupperingen, i det att "rotten boroughs" försvann och städernasmedelklassfick väsentligt ökat inflytande.

Det gamla torypartiet föryngrades av Peel samt började från 1834 allt oftare kallas det konservativa partiet; whigs (lord Melbourne,lord Palmerston) å sin sida fick inom sitt parti alltmer maka åt sig för mera frisinnade element (lord John Russell), tills på 1860-talet det officiella antagandet av namnet detliberala partiet(William Ewart Gladstone) blev det yttre tecknet på partiets ändrade karaktär. Bland de konservativa hade nyaromantisk-demokratiskaströmningar på 1840-talet framträtt med "Unga-England" -rörelsen (seBenjamin Disraeli), och Peels avskaffande av spannmålstullarna 1846 vållade kort därpå en djupgående splittring inom partiet i enprotektionistiskfraktion (Bentinck) och de så kallade peeliterna, av vilka flera småningom med Gladstone i spetsen uppgick i det liberala partiet.

Namnet whig har sedan 1860-talet uteslutande använts om detta partis högra flygel,särskilt om desshögadligamedlemmar. Medlord Hartington(senare hertig av Devonshire) innehade dessa whigs några få år (1875-1880) partiledningen, men undanträngdes sedan av den till politiken återkomne Gladstone och partiets radikala flygel (Joseph Chamberlain,Bright); flertalet bland dessa whigs bröt på grund av GladstonesHome rule-politik 1885 med partiet och bildade (med Chamberlain) detliberal-unionistiska partiet,som med åren alltmer närmat sig de konservativa. Dessa sistnämndas demokratisering hade påbörjats av Disraeli och fullföljdes genom den nya torydemokrati, som underlord Randolph Churchill(seFjärde partiet) med partichefenlord Salisburysmedgivande under 1880-talet inom partiet undanträngde den gamla toryriktningensepigoner.

Källor

• ToriesiNordisk familjebok(andra upplagan, 1919)