Klubben grundades1881under namnetCincinnati Red Stockings,men spelade då inte i någon liga utan åkte omkring och spelade uppvisningsmatcher. Året efter gick klubben med i den nybildadeAmerican Association,som var en liga som utmanadeNational Leagueoch som i dag anses ha varit en major league. Klubben blev mästare under ligans första säsong 1882.
Klubben gick 1890 över till National League och förkortade samtidigt namnet tillCincinnati Reds.Under en period på 1950-talet ändrades namnet tillCincinnati Redlegsför att inte klubben skulle förknippas medkommunismen.[1]
Klubben har vunnitWorld Seriesfem gånger, 1919, 1940, 1975–1976 och 1990.
Under de framgångsrika åren på 1970-talet kallades klubben ofta förThe Big Red Machine,under ledning av tränarenSparky Anderson.[8]En av de mest framträdande spelarna i Reds varPete Rose,som dock är utesluten från allt vad baseboll heter på grund av en spelskandal.
Den 20 april 2012 vann klubben sin 10 000:e match. Klubben blev därmed den sjätte i MLB att nå denna magiska gräns.[9]
Hemmaarena ärGreat American Ball Park,invigd 2003. 1970–2002 spelade man iRiverfront Stadium(även kallad Cinergy Field) och 1912–1970 iCrosley Field.Dessförinnan spelade man i flera olika arenor under relativt kort tid i varje.