Pioneer 10under montering år 1971. Pioneer 10 och11är de mest berömda sonderna i Pioneerprogrammet – de första sonderna som nådde till solsystemets yttre planeter och de första som for bortomPlutosbana.
DetamerikanskaPioneerprogrammetvar en lång serie obemannaderymdsonderfrånNASA:s Jet Propulsion Laboratory med uppdrag att utforskasolvindenochplanetsystemet.Dess mest spektakulära uppskjutningar varPioneer 10ochPioneer 11,som utforskade de yttre planeterna och nu är på väg bort frånsolsystemet.Båda bär med sig en guldplakett som avbildar en man och en kvinna med information om ursprung och sondernas skapare, ifall de en dag skulle hittas av någonutomjording.Pioneer 10 är på väg motAldebaraniOxensstjärnbild. Den kommer att behöva drygt 2 miljoner år att nå fram.
Analys av radiospårningsdata från Pioneer 10 och 11 pekade på en liten avdrift i sondernas hastighet, jämfört med förväntade värden, som kom att kallasPioneeranomalin.Avvikelsen yttrade sig som en konstantaccelerationom (8.74 ± 1.33) × 10−10m/s2i riktning motsolen.[1]Genom ett omfattande arbete kunde dock gamla telemetridata återfinnas som gav data om energiförbrukningen och temperaturen hos olika delar av sonden. Flera forskningsgrupper skapade detaljerade termiska modeller och anomalin kunde förklaras med denanisotropavärmestrålningen från sondernasradioisotopgeneratoreroch vetenskapliga instrument.[2]