USA:s geografi

Den här artikeln behandlarUSA:sgeografi.

USAomfattar (förutomAlaskaochögruppen Hawaii) detnordamerikanskafastlandets hela bredd (mellan 24° 30' och 49° nordlig bredd) samt mellan 66° 57' och 124° 44' västlig längd frånGreenwich.Republiken gränsar i norr tillKanada,i öster tillAtlanten,i söder tillMexikanska golfenoch republikenMexikosamt i väster tillStilla havet.Arealenavstaterochterritorierberäknas till9 331 360 km²,varav144 000 km²upptas avvatten(floder,sjöaroch havsvikar). Största utsträckningen från norr till söder är2 570 km,från öster till väster4 270 km.

Kust

USA har många farbara floder och insjöar. Kusterna har bra lägen och utmärkta naturliga hamnar. Kusten är öppen överallt och saknar större öar.Floridaär den enda störrehalvön.En mindre halvö finns mellanDelawarebuktenochChesapeake Bay.I den nordöstra delen ned tillVirginiabildar kusten en mängd mindre vikar och uddar. Längre söderut, iNorth CarolinaochTexas,finns långa öar utanför grunda strandsjöar.Stilla havskustensaknar vikar med undantag avSan FranciscobuktenochPugetsundet.

Atlantkusten

Atlantkusten består i nordost, frånNew Brunswicksgräns tillHudsonfloden,av detAkadiska bergssystemet.Det är enbergsplatåsom på flera ställen med ganska betydlig höjd når ut till kusten. Det skapar en brant kust splittrad med små vikar ochfjordar,många sjöar och vattendrag. De största bland floderna ärSt. Croix River,gränsflod mot New Brunswick,Penobscot,Kennebec,Merrimack,Connecticutoch Hudson.

FrånNew Yorksöderut består atlantkusten av en lågkustslätt,som sakta höjer sig till foten avAlleghenybergen.I sin norra del är den endast 100 km bred, men bredden ökar mot söder. De större floderna bildar fall och forsar vid gränsen mellan Alleghenybergen och slättlandet, men i sina nedre lopp har de obetydligt fall. Utmärkande för atlantkusten är ocksåPine barrens(furuskogar på sandjord) ochträskområden,bland vilkaEvergladesär det största. De största floderna på denna kust ärDelaware,Susquehanna,Potomac,Jamesfloden,Roanoke,Neuse,SavannahochAltamaha.

Mississippibäckenet

USA:s centralområde omfattar inte baraMississippisofantliga flodområde, utan även de kanadensiska sjöarna. En höjning av havet med 300 meter skulle sätta Mexikanska bukten i förbindelse medNorra Ishavetoch dela södra Nordamerika i två olikstora öar. Detta område kan man dela i fyra regioner med avseende på höjden. Den lägsta är den översvämningsdrabbade Mississippidalen. Norrut begränsas detta lågland av kullar. Mellan de nedre utlöparna av Alleghenybergen och de norr om Mississippi belägnaOzarkkullarnasträcker sig en 80 km bredalluvialslätt.

Inlandet

Norr om dessa kullar ligger de vidsträcktaprärier,som utbreder sig från de kanadensiska sjöarna västerut till långt på andra sidan Mississippi. Längre bort övergår de i svagt gräsbevuxna stäpper eller ödemarker. Denna region har inga bergskedjor, endast en mängd breda kullar, mellan vilka på stora sträckor en fullkomligt jämn eller svagt vågig slätt utbreder sig. Större skogar förekommer endast öster om den 95:te längdgraden. Stäpperna är helt trädlösa; i sydväst övergår de tillllano estacadoskala sandstensplatå. Förutom av Mississippi och dess väldiga bifloder avvattnas detta område av Mexikanska golfens tillflödenMobile,BrazosochColorado,de kanadensiska sjöarnas många men små tillflöden samt av den tillWinnipegsjönflytandeRed River.

Inlandet omges avKlippiga bergeni öster,Sierra NevadaochKaskadbergeni väster. Den tillhör tre olika bäcken:Snake Riversi norr, Colorados i söder samt det så kalladeGreat Basin.Det är ett försvunnet innanhav, vars vattendrag går till sjöar utan avlopp.Stora Saltsjönär den största. I hela detta område är stäppen dominerande, men även vidsträckta öknar finnas. De är delvis täckta av en saltskorpa, såsom iUtah.Den största av dessa öknar ärMojaveöknenväster om nedre Colorado, som upptar en yta av35 000 km².Märkvärdiga är i södra delen av detta område de horisontala terrasserna och högslätterna, så kallademesas,genomskurna av upp till 1 000 meter djupa klyftor,canyons,genom vilka vattendragen har grävt sina lopp.

Stillahavskusten

Silicon Valley

överSan Joseoch en del avSilicon Valley

Stillahavsområdet är skogrikt och bördigt i motsats till det kala inlandet. Det mest karakteristiska draget ärKaliforniensväldiga längddal. Den inneslutes av Sierra Nevada ochCoast range.MedSan JoaquinflodenochSacramentoflodenmynnar dalen ut iSan Franciscobukten.

Klimat

USA:s klimat varierar frånpolarklimati norraAlaskatilltropiskt klimati sydligasteFloridaochHawaiiöarna.Större delen av landet har emellertid ett utpräglatinlandsklimatmed stora temperaturskillnader mellan vinter och sommar.

Utmärkande för klimatet i USA är plötsliga och ofta ytterligt skarpa temperaturombyten, i synnerhet under vintern och vinterkylan kan inom få dagar följas en tropisk hetta och tvärtom. Detta beror på att landet saknar bergskedjor som löper i väst-östlig riktning. Det finns med andra ord ingen barriär som skiljer polarluften i norr från den varma och fuktiga luften överMexikanska golfenochKaribiska havet.Vintertid kan kall polarluft strömma långt ner över landet, ibland ända ner iFloridaoch ge frost och snöfall. Till och med iMiamilångt ner i södra Florida kan temperaturen tillfälligt närma sig 0-gradersstrecket - en "normal" januaridag i Miami är det 24-25 grader varmt. Påpräriernai de norra delarna avMellanvästernkan polarluften ibland ge temperaturer under minus 50 grader C. Omvänt kan naturligtvis även den varma luften i söder strömma långt norrut även på vintern. Det är inte särskilt ovanligt att en och samma plats en "typisk" januarimånad har temperaturer på ca 30 minusgrader som lägst och högsta notering runt 20 plusgrader eller ännu mer.

I frontzonerna mellan mycket varma och kalla luftmassor bildas mycket kraftiga fronter vilket är förklaringen till att USA drabbas av så mycket oväder. Vintertid bildas utmed fronterna ofta mycket kraftiga snöoväder. Under våren och sommaren bildas istället häftiga åskoväder vilket i sin tur ofta ger upphov tilltromber(tornados), det mest intensiva atmosfäriska fenomen som existerar. De våldsammaste tromberna bildas i regel under våren och försommaren medan temperaturkontrasten fortfarande är stor mellan landets sydligaste och norra delar. Tornados kan emellertid bildas nästan när som helst under året, bara de rätta förutsättningarna finns. Under sommaren och hösten drabbas ofta de södra och sydöstra kustområdena utmed Mexikanska golfen ochAtlantenav "hurricanes",det vill säga kraftigatropiska cyklonersom också kan orsaka enorma skador.

Några uppgifter över temperaturen på orter under samma breddgrader i Europa och Förenta staterna har sitt intresse. IAugusta, Maineär årstemperaturen 7,5°C lägre än i det ungefär på samma breddgrad liggandeBordeaux,i New York 5° lägre än iNeapel,iRichmond, Virginia5,7° lägre än iCatania,iSaint Augustine, Florida2,5° lägre än iKairo.I Augusta utgör skillnaden mellan sommar- och vintertemperaturen 22,8°, i Bordeaux däremot blott 15; i Richmond och Catania ställer sig denna skillnad till 21,2° och 14,4°, iCharleston, South CarolinaochFunchal(Madeira) till 13° och 4,7°. I de västra staterna, d. v. s. i Mississippis flodområde, är ytterligheterna mindre än i de nordöstra; västra kusten har mycket mildare och jämnare klimat än den östra. Vid Mexikanska viken har tidigaregula febernuppträtt, och även visat sig så långt norrut som i New York.

Stora delar avKalifornienharMedelhavsklimatmed varma, torra somrar och milda regniga vintrar. De inre delarna av södra Kalifornien, samt södraNevadaochArizonahar ett rentökenklimatmed ytterst lite nederbörd och mycket heta somrar. Delar av Kalifornien tillhör sommartid jordens allra varmaste platser med maximala temperaturer över 50 grader i skuggan. IDeath Valleymätte man 1913 upp en temperatur på 56,7 grader, endast en grad under det officiella världsrekordet på 57,8 grader i El Azizia iLibyen.Ibland kan den extremt varma luften i ökenområdena breda ut sig över stora delar av Kalifornien och ge mycket intensiva värmeböljor med temperaturer över 45 grader. De norra kustregionerna utmed Stillahavskusten har slutligen ett miltkustklimatmed hög nederbörd, milda vintrar och relativt svala somrar.

Referenser

Den här artikeln är helt eller delvis baserad på material frånNordisk familjebok,1904–1926.

Externa länkar

Wikimedia Commons har media som rörUSA:s geografi.
Bilder & media