建德四年,高祖准备东征,只和内史王谊商量,其他人都不知道。后来因为几个弟弟之中,没有谁的才干谋略比宇文宪更高明,于是就告诉了他。宇文宪立刻表示赞成东伐。到了大军准备出发的时候,宇文宪献上私财捐做军费,表上写道:
“臣听说(君主)应该把握时机适应运气,理应籍助时机的到来,兼并弱小进攻愚昧的国家要凭借随机应变的策略。陛下继位以来保持圣明,开创大业,弘扬教化,顺从天意,恢弘武略,使凶恶剪除,天下大同,军民人心归附,车轨文字统一。臣私下以为龙旗飘动,天网密布,陛下将要出征,粮草物资需要准备充足。从前边疆不平静,卜式愿意贡献自己的家财,国家混乱的时候,卫兹请求显出自己储藏的粟米。臣虽然愚笨,也不敢忘记前人高尚的行为。恭敬地献上珍宝十六件,希望能稍微资助军费。
”
高祖没有接受,然后,把宇文宪所上的表给大臣们看,说:「作为臣子应当这样,朕是以他的心意为难能可贵,哪里在乎这些财物?」于是下诏,让宇文宪率兵二万作为先锋,进军黎阳。高祖自率军围攻河阴,没能攻克。宇文宪攻克了武济,进而围攻洛口,攻下了东西二城。因为高祖患病,于是班师。
这年,刚设置上柱国的官位,宇文宪就被任命该职。
建德五年,北周发动大军东征,宇文宪率精锐骑兵二万,再次作为前锋,在雀鼠谷设防。高祖亲自围攻晋州。宇文宪率军攻克了洪同、永安二城,准备继续前进(目标是晋阳)。齐军烧毁浮桥据险而守,于是军队不能前进,于是就在永安驻扎。齐后主听说晋州被围攻,于是率军十万,亲自赶来救援。这时候,柱国、陈王宇文纯在千里径驻守,大将军、永昌公宇文椿在鸡栖原驻守,大将军宇文盛在汾水关防守,一并都受宇文宪指挥。宇文宪私下对宇文椿说:「用兵打仗是一种诡诈之术,需要运用种种方法欺骗迷惑敌人,前进撤退或停留原地都不是事先预计的,需要见机行事,不能遵循常理。你现在扎营,不需要用帐幕,可以砍伐柏树搭建圆顶草屋,这样展示在敌人面前,可以使退军之后,贼军依然怀疑我们没有撤退。」这时,齐后主分军一万人向千里径进军,又下令部分人马朝汾水关前进,亲自率大军与宇文椿对阵。宇文盛派人告急,宇文宪亲自率领一千骑兵来救援他。齐军远远看见山谷中尘土飞扬,就相继撤退了。宇文盛与柱国侯莫陈芮渡过汾水追杀齐军,斩获了不少齐军。不一会儿,宇文椿报告齐军有些进逼,宇文宪又率军赶回去。这时,宇文椿被皇帝敕令回师,于是率兵连夜返回。齐军果然以为柏树搭建的圆顶草屋是帐幕,没有怀疑周军已经撤退了,第二天才醒悟。
这是高祖已经撤军离开晋州,留宇文宪的部队走在最后抵挡齐国的追兵。齐后主亲自率军来追,一直追到高梁桥,宇文宪率领二千精锐骑兵,隔着汾水列阵相对,齐国将领段畅来到桥边,宇文宪隔着汾水招呼他过来和他交谈,谈完了,宇文宪问段畅:“您的姓名是什么?”段畅说:“我是领军将军段畅,您又是谁?”宇文宪回答:“我是一个虞候大都督而已。”段畅说:“我看您说话不像是一般人,今日相见,何必隐瞒姓名官位?”陈王宇文纯、梁公侯莫陈芮、内史王谊等人都在宇文宪身边,段畅执意询问,于是宇文宪就说:“我是天子的弟弟齐王。”指着宇文纯等人,把他们姓名官位都告诉了段畅。段畅纵马离去,宇文宪立刻下令撤军,而齐军立刻追过来,追兵尽是精锐。宇文宪与开府宇文忻各自率领精兵百人抵抗齐军,斩了齐军的骁将贺兰豹子、山褥瑰等百余人,于是齐军就撤退了。宇文宪渡过汾河与高祖在玉壁城会师。