北方禅寺亦始盛于宋代仁宗皇佑元年1049内侍李允宁施住宅创兴禅席仁宗给与寺额为十方净因禅院庐山圆通寺怀琏应命为住持禅道大弘于汴京神宗元丰五年1082又命京师今开封大相国寺创立慧林智海二大禅院后都成为京师有名的禅林至徽宗崇宁二年1103宗赜集禅苑清规时禅寺制度已灿然大备宋室南渡以后禅宗名僧辈出所居禅寺皆极一时之盛如克勤所住江西云居山宗杲所住浙江径山正觉所住泗州普照寺及明州天童寺清了所住真州长芦崇福寺等其住众常至千人以上史弥远因而请定江南禅寺为五山十刹余杭径山杭州灵隐净慈宁波天童育王等寺为禅院五山杭州中天竺湖州道场温州江心金华双林宁波雪窦台州国清福州雪峰建康灵谷苏州万寿虎丘等寺为禅院十刹见七修类稿俾拾级而登于是禅寺制度遂遍行于江南迄后世不衰