武帝用儒家思想却不用儒生，武帝重用的大臣中没有一个纯儒，连董仲舒这样的大儒都没受到武帝的重用，甚至面对狄山博士这样的儒生，武帝说出了"腐儒无能，夸夸其谈"这样的话，武帝虽然用儒家思想来树造社会道德，确立选官标准，改革法律，但武帝所要打造的统治结构是法家所推崇的高度集权社会，他用来加强统治的政策，如盐铁官营，平准均输等，都是依据法家思想，可见武帝并不真心尊儒，所看重的，无非是儒家强大的社会影响，以及在构建社会道德上的强大作用，而在实际治理国家的政策上，武帝并不相信儒家思想的实用性，而法家思想虽然在治理国家上比儒家思想有着更多的实用性，且其加强君主专制的核心理念也更符合武帝的思想，但过于强调功利主义，并不适合面向社会进行宣传，也不符合统治者要求臣民对自己绝对效忠的理念，所以将儒法结合在一起，通过法家的统治手段来推行儒家的礼仪道德，进而实现法家所倡导的绝对君主权力，似乎是统治者最好的选择，武帝就是这样做的，武帝后面的宣帝也是这样做的。
与武帝、宣帝不同的是，元帝是真心信奉儒家的理想，他曾一度将盐铁官营与常平仓制度废除，虽然没几年就因用度不足而再度恢复，但至少有说明元帝确实有试图实践儒家的统治理念，当然，元帝出于实际统治的需要，不可能完全推行儒家的政策，但这时统治者的信仰已发生变化，以皇帝为核心的最高统治集团也开始彻底沦为儒家信徒，这也意味着自此以后，西汉最高统治集团不再能像武帝，宣帝时期，灵活运用儒家与法家思想进行实际有效的统治，为西汉的灭亡埋下了一个伏笔。
与武帝、宣帝不同的是，元帝是真心信奉儒家的理想，他曾一度将盐铁官营与常平仓制度废除，虽然没几年就因用度不足而再度恢复，但至少有说明元帝确实有试图实践儒家的统治理念，当然，元帝出于实际统治的需要，不可能完全推行儒家的政策，但这时统治者的信仰已发生变化，以皇帝为核心的最高统治集团也开始彻底沦为儒家信徒，这也意味着自此以后，西汉最高统治集团不再能像武帝，宣帝时期，灵活运用儒家与法家思想进行实际有效的统治，为西汉的灭亡埋下了一个伏笔。
