Trước nói sự tích:
1. Sở chiêu vương ham con dâu sắc đẹp, cưới con dâu, lo lắng nhi tử bất mãn tạo phản, cho nên giết chết nhi tử. Ngũ Tử Tư làm Thái Tử kiện thần tử bị sở chiêu vương diệt môn.
2. Ngũ Tử Tư mang theo tiểu chủ một đường ăn xin đi vào Ngô quốc, Ngô vương tiếp nhận hắn, nhưng cự tuyệt trợ giúp Ngũ Tử Tư báo thù. Vì thế Ngũ Tử Tư phụ tá hạp lư, ám sát Ngô vương, hạp lư kế vị.
3. Ngũ Tử Tư hướng hạp lư tiến cử tôn võ, hai người phụ tá hạp lư, đánh bại Sở quốc, công phá Sở quốc thủ đô, quất xác sở chiêu vương. Ngô quốc trở thành bá chủ.
4. Hạp lư thảo phạt Việt Quốc, thân chết. Phu kém kế vị, đại phá Việt Quốc. Việt Vương Câu Tiễn thu mua Ngô tướng, thành công đầu hàng.
5. Ngũ Tử Tư nhiều lần khuyên can giết chết Việt Vương, phu kém không từ. Câu Tiễn muốn liên hợp phu kém tấn công Tề quốc, Ngũ Tử Tư khuyên can giết chết Việt Vương, phu kém không từ; Tề quốc đại bại, Ngũ Tử Tư khuyên can giết chết Việt Vương Câu Tiễn, phu kém không từ.
Việt Vương Câu Tiễn hướng phu kém mượn lương ( chuẩn bị phạt Ngô ), Ngũ Tử Tư khuyên can, phu kém không từ. Cùng năm, Ngũ Tử Tư đi sứ Tề quốc, lưu tử Tề quốc, Ngũ Tử Tư một mình hồi Ngô, phu kém không vui, xử tử Ngũ Tử Tư.
6. Cùng năm Việt Vương Câu Tiễn đại phá Ngô quốc, phu kém rằng: “Không mặt mũi nào thấy ngũ quân, thỉnh che mặt chết”, Câu Tiễn từ chi.