M551 Sheridan

M551 Sheridan
Çeşidi	Zırhlı Keşif ve Hava İndirme Aracı
Uyruğu	ABD
Hizmet geçmişi
Hizmet	1969-1996
Özellikler
Ağırlık	15.2 ton
Uzunluk	6.3 m
Genişlik	2.8 m
Yükseklik	2.3 m
Mürettebat	4
Zırhı	Alüminyumzırh
Ana silahı	152 mm M81E1 top
Diğer silahları	50. calM2 Browningveya 7.62 mmM240makineli tüfek
Motor	General Motors 6V53T, 6 silindir,süperşarjlıdiesel 300 hp
Süspansiyon donanımı	Burulma çubuğu
Harekat menzili	560 km
Azami hızı	70 km/h

M551 birShillelaghfüzesi atarken.

M551 Sheridan,Amerika Birleşik Devletleritarafından geliştirilen adını iç savaş GeneraliPhilip Sheridan'dan alan Hava indirme zırhlı keşif ve taarruz aracıdır. Hem havadan indirilebilme hem de yüzebilme üzerine tasarlanmıştır.

Her şey 1959 yılında ABD ordusunun envanterindeki II. Dünya Savaşı'ndan kalmışM18,M41veM103'lerin yerine geçecek, SovyetPT-76tanklarına rakip olacak; modern, hızlı ve kargo uçaklarından atılabilecek kadar hafif paraşütçü birliklerini ve Vietnam'daki dar arazilerde Deniz Piyadelerini destekleyecek kompakt bir tank yapması için, daha önce de zırhlı araçlar yapmış Detroit firmasından istemesi ile başlar. Firma bu isteğe M41 Walker Bulldog tankları üzerinden başlar.Tankın şasisini nasıl küçülteceklerini ve bu tankın nasıl bir uçaktan atılabilecek kadar hafif olacağını düşünmeye başlarlar. Firma asla hayata geçmemişT92 hafif tankındanda biraz kopya çeker. Sonuç olarak şasi ve zırhı alüminyumdan yaparak ağırlık sorununu çözerler. Ardından tankı enine küçültükten sonra, mühimmat ve motor için yer kalmayacağını anlamaları uzun sürmez. Tasarımcılar radikal bir karar ile motoru 90 derece açı ile tanka koyarlar. Bu tasarım tankı en olarak kısa ama boy olarak çok uzun yapar. Son olarak ise kule tasarımını yaparlar ve 'eşek arısı' lakaplı efsaneMGM-51 Shillelaghfüzesini tanka yerleştirirler. Sonuç olarak 1967 yılında tank hazırdır. Adı M551 Sheridan'dır. Bu tank birC130'dan atılabilecek kadar hafif, hızlı ve üzerindeki silah ile 5 km uzaktaki Viet Cong araçlarını imha edebilecek kabiliyete sahiptir. Tank o kadar hafiftir ki ana silahı ateşlendiğinde paletlerin ön kısmı 5 santimetre yerden kesilir. Ana silah olarak güdümlenebilen MGM-51 Shillelagh füzeleri çok etkilidir, hedefe giderken arı sesine benzer bir ses çıkardığı için askerler ona "eşek arısı" demekteydiler. Tankın dezavantajları ise hafif olması için çok ince ve dayanıksız alüminyumdan yapılması ve bu zırhın 14.5 mm'lik mermilere,RPGatışları ve mayınlara karşı dayanamaması; içerisinin çok dar olması ve mürettebatın mühimmat ile çok yakın oturması nedeniyle zırhı delen bir mermi karşısında tankın içten patlama riskinin olmasıdır. Bu tank Vietnam savaşında başarılı bir biçimde kullanılmış, performansı beğenilmiştir. Vietnam'dan sonraPanama KriziveKörfez Savaşı'nda da başarı ile kullanılmıştır. Körfez Savaşı'nda kullanılan modellerin ana silahıTOWfüzeleri ile değişmiş veMANTIStermal nişangahları takılmıştır. ABD bu tankı 1996 yılında yerini kısmen alanM2 BradleyveM1128araçları ile emekli etmiştir. Günümüzde çoğu müzelerdedir ve aktif kullanıcısı yoktur.