而在東宮后苑的貍仙祠內，由宦者蘇佑之（楊思勖）帶路，引進來了一名蒙著雙眼的小宮人；對著等候在此的女孩兒躬身道：“小使，前幾日在貓坊左近仕事的蘇鸞仙，已經帶到了，還請訓示。”
“有勞了，你且退下吧！”一身小袖衣銀帶束腰、頭戴素色帔巾，做道童打扮的女孩兒，對他含笑點頭示意；隨又轉而向著那小宮人道：“鸞仙，你我自小相識起，也有好七、八載的光景了吧。”
“回小使的話，怕有八年又三個月了。亦是承蒙掌書的關照，小使的用心，才讓奴婢免于病亡在永巷之厄。”蒙眼的小宮人滿面局促不安的輕聲答到：“小使想要知曉什么，奴婢定當無所不言。”
“正因如此，奴也一直覺得，你是個知恩圖報，盡心用事的好人兒，足以擔待更多的職責和更好的差事。”女孩兒這才點點頭，不動聲色的道：“但在此前，我須得考教你一番，以貍仙為鑒證。”
“但請小使考察，奴婢不勝惶恐。”聽到這話，小宮人一直緊繃的身體，也慢慢松弛了下來道：“奴婢愿以貍仙起誓，于小使絕無絲毫隱瞞，所言句句不虛，若有差池當為天地誅滅，不入九泉。”
“當不至于如此的，我只想知道一些，你日常當值的情景而已。”女孩兒聞言也放緩了語氣寬慰道：“話說，在乞巧節后的那幾日，可有什么人，離開貓坊久了一些；甚至當晚未曾歸還宿處的？”
“這……，就奴婢所見所聞，似乎沒有什么人，擅自離開過，也無人夜不歸宿。”小宮人冥思苦想了片刻，才像是泄了氣一般的囔囔道：“倒是那幾日，前來借用和歸還貍奴的次數，有些頻繁。。
待到這名小宮人離開之后；江畋才從描金彩繪的神龕背后，徐徐然轉了出來，對著女孩兒說道：“她說的絕大部分都是真心話，至少自認為如此；惟有一些無關緊要的細節上，才含糊其辭而已。”
“那么，她的嫌疑可以基本排除了？”女孩兒輕握著貓爪，拍著胸口釋然道：“好歹是奴過去為數不多，私下結好的同齡人了；若是連她也不見得可信了，那奴接下來的日子可真是無人可用了。”
“不過，她也有自己都未曾意識到的紕漏處。”江畋隨即抽回小手中的爪子，習慣性的舔了舔毛說道：“比如那幾日正好趕上，顏昭訓招待外眷的小生辰，專程過來借了幾只溫順的，充做場面。”
“這么說，居然是那位出面和經手此事的女史謝瑤環，嫌疑更大一些了？”女孩兒當即就反映了過來，回憶道：“奴似乎還記得這位謝女史，據說出自江東謝氏的別支，作為顏昭訓陪侍入宮的。”
“只是，她平日看起來人緣甚好，說話也細聲和氣的，很少與人紅臉爭執什么；自從貓坊建立之后，更是時常泡在其中消磨時光；與好幾只貍奴都形影不離，卻未曾主動請求，收養過其中之一。”
“這不就是最大的破綻么？”江畋輕輕點頭到：“看似與世無爭又喜歡貍奴，有足夠親近的功夫卻沒能私下畜養；現在剩下問題是，背后消息泄露的渠道，是明面上的顏昭訓，還是另有其人呢？”
“以東宮的門禁森嚴，她不可能頻繁出入其中，那也太招人顯目了；所以必然要有人代為傳出消息吧。顏昭訓那兒暫且暗中觀察，謝女史也可留著釣長線；但她日常接觸之人，卻可以先行調查。”
“明白了，奴回頭就會告知阿母，還請先生也曉以其中的利害。”女孩兒聞言眼眸滴溜兒一轉，頓時就聞弦歌知雅意了：“令阿母向顏昭訓進言，加強東宮的門禁管束，嚴查內外交通的干系，以期露出可能的破綻？倘若顏昭訓本身毫無問題，自然會順水推舟響應其事；最不濟也會樂得坐上觀望。但若是她身邊的人真有所問題，只怕會試圖搶先一步，消除線索和證據，那就不免成為破綻？”
“不錯，但在此之前，你必須暫時避開這場事態；至少要做出一副置身事外的姿態。”江畋對著她贊許的點點頭到：“這樣，無論是明面上的鄭掌書，還是蘇內史，才有更多騰挪、施展的余地。”
“好，奴奴這就告病，請求與玄霜一起，前往東宮的別業修養上一些日子。”女孩兒當即露出一個巧言笑兮的表情道：“畢竟，我才受了刺殺的驚嚇，因此患上了一些急病，也是情理中之事吧！”
于是，第二天的一行車馬，就從偏門離開了東宮；來到了位于城北玄武門外的禁苑/北外苑，西漢未央宮城臺舊址附近，一處專屬于東宮名下的莊園當中。這里也是天家賜給太子的數十座別莊之一。
但如今，則是變成了專門收留和安養，一些建立過功勛的傷殘士卒、年邁退役的孤寡老軍的專門場所；他們被收留在這里，平日只要做一些力所能及的灑掃、培植事，就能夠確保一個基本的溫飽。
由于充斥期間的是一群老弱病殘之輩，既能變相的收攏人心，又不至于引起天家的過度忌憚，或是在朝堂上落人以口實；最多只能說當朝太子過于心軟，或是仁德深厚，給自個找了群天然的負擔。
畢竟，沒人指望靠這么一群缺胳膊少腿，或是風燭殘年的老家伙，就能在關鍵時刻做出點什么，或是派上什么用處。但是，他們在軍中的潛在聯系和淵源，足以讓知道這一切的軍中將士好感刷滿。
而且，太子李弘還將京畿收納的孤兒、棄兒納入其中，安排這些老卒協助進行教養。因此，這里也是最利于保密和守護的場所；這些身處其間的老卒及其養子們，就是天然的眼線和潛在守衛力量。
作為安養晚年和繼嗣家門的存身處，在任何外來入侵者面前，他們是不吝拼死對抗到最后一刻的。事實上，已有好些暗中的窺探者和零星發生的闖入事件，折戟在了這些莊子的潛在守護力量面前。
這些莊子也被安排對應的職責，有的是實驗性的水力工場和大型匠造作坊，有的則是專門的育種苗圃和農藝實驗田，其中主要是從西域、海外獲得的，一些奇花異果的種苗。東亭莊就是其中之一。
而在這里，則是江畋上一次離開之前，作為小范圍嘗試培育的特殊物種。來自另一個時空的土豆、地瓜和玉米三套件；已經有個別種子出芽成苗了。只是還沒有形成育苗規模，處于盆栽觀賞階段。(本章完)