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“來，萊山德修士，這兒，坐下，這個位置我個人非常推薦。”
萊山德從魂游天外的狀態中被喚醒之后發現，自己正站在一間不知道做什么用處的寬敞大廳內。
大廳里沒有什么人，除了四散放置的桌椅，只在一堵墻上設有一些奇怪的壁龕，里面沒有放圣像、祈禱書、戰利品或者類似紀念品的東西，絕大多數都是空的，壁龕前還有一長排矮櫥柜，萊山德評估了一下，認為這種櫥柜作為掩體的高度相當不錯，但強度明顯不足，所以這里是？
而對面的活圣人尼拉伊朵阿正拉著自己在窗邊兩把舒適的椅子中一把上坐下，兩把椅子中間還放著一張簡潔但不失雅致的桌子。
“想喝點什么？”
萊山德發現自己不知道怎么回答，可能是他面孔上茫然的表情讓年輕的活圣人立刻善解人意地明白了什么。
“啊，那就同我喝一樣的吧，我想你也會喜歡它的。在這兒等我一會兒，我就回來。”
他轉身朝著那排壁龕走去，而萊山德在全然的迷惑中開始環顧四周。
這里的墻壁被涂成了一種柔和的黃色，萊山德幾乎沒有在虛空艦艇的內部裝飾上見過有人使用這么柔和的黃，既不是黃黑警戒條紋里的那種，也不是帝國之拳的那種，而是一種看多了會讓人開始變得平靜的淺黃色。
金色與白色的浮雕和描邊以一種有節制的方式點綴著大廳，與壁龕墻壁相對的另一邊，整面的墻壁上有著寬闊的舷窗與延展出去的平臺，萊山德能看到這艘船正在接近星系外圍的小行星帶，中央的恒星在遠處亮起微弱的白光，背景中的星星光譜閃爍著從紅到紫再到不可見黑的光。
壁龕那里發出了一些動靜，尼拉伊朵阿似乎做了什么操作，所以說那一堵墻壁里都是某種沉思者裝置嗎？
突然在耳邊響起的是每一位為戰團服務多年的戰士都會很熟悉的伺服器活塞摩擦聲、鋼鐵步行足的聲音，它們和钷素機油排氣管的味道一起讓萊山德肌肉緊繃起來，他僵硬地轉過頭，看到——一臺裝飾得十分華麗的蔑視者無畏推開另一側的大門走進了大廳，并正從他身邊走過，徑直朝壁龕方向走去。
見鬼了。
萊山德心想。
我怎么會覺得一臺蔑視者無·畏走路的背影都看起來非常輕·盈·優·雅？我的認知……一定是出問題了吧。
他冷靜地想，這也不奇怪，或許我在見到父親后的某個時刻就已經徹底瘋狂了，他的嘴角扯動了一下，瘋子和背叛者還是挺搭配的不是嗎？
尼拉伊朵阿似乎結束了在那邊壁龕墻中的操作，正拿著兩只杯子朝萊山德這里走來，他眼睜睜看著活圣人與那臺蔑視者無畏打了個招呼，無畏甚至還靈活地抬起巨大的動力爪和他比比劃劃聊了幾句天。
隨后兩“人”錯身而過，活圣人回到了他們的桌邊，放下杯子。
帕羅戈夫注意到了他的神情，“嗯？萊山德修士，你有什么問題想問嗎？”
“您可否告知，那是……誰？”萊山德斟酌著開口，同時注意到尼拉伊朵阿拿來的杯子中是某種冒著熱氣的液體，顏色有些像某些蠻人或者封建世界中熬煮的濃郁藥草，但聞起來意外是苦澀中帶著煙熏的奇怪甜美和奶油的味道。
“啊，那是新近才被洪索大師喚醒的薩德長者，”帕羅戈夫若有所思地說出這句話的時候神色有些奇怪，萊山德不安地詢問是否自己問錯了什么，而白發的藥劑師學徒只是側了側頭，“沒什么，不過現在他的編制還在第十連，應當很快就會被調走。在以前我曾經……與他很熟悉，我感覺他最近被喚醒之后脾氣變了不少。”
“洪索大師？”萊山德皺起了眉頭，“這個人就是您的……老師嗎？”
“是的。”他們父親的活圣人似乎露出了一點點微笑，“洪索大師是一位在藥劑師和基因之道途上令人贊嘆的真正天才，我要同他學習的東西還有很多。”
“那您不想繼續那忠誠榮耀的戰士之道與征服之路嗎？假如帝國之拳能由您來帶領，我們必——”萊山德的話語戛然而止，在遙遠的群星照耀下，那雙淡鳶尾色的眼睛正在死去人類骷髏的眼眶后靜靜地帶著微笑注視著前帝國之拳一連長。
濃郁的苦澀浮起在萊山德舌尖，“我是說……”他艱難地組織著自己的措辭，“我是說，或許，我們這次來的整個一連的人，需要您的指引來渡過……不，來在您的鞭策下磨去他們精神上的軟弱部分，以便更好地為您……和……服役……”
他說不下去了，他的舌頭肌肉和聲帶還是不能適應在服役后面增加為了佩圖拉博之類的字眼。
太難了，或許我永遠不能習慣，他想。
幸好尼拉伊朵阿依舊理解了他的意思，“啊，是這樣，但是萊山德修士，雖然確實接受了托付，我也的確會在許多日常生活上幫助你們更好的適應這里，但是說到底，我只是個戰團藥劑師，我還有自己的學習、考試、工作和實驗要做，這種鼓勵士氣之類的事，不是應該由戰團牧師來做更合適嗎？”
一股惡寒的感覺傳遍了萊山德全身，他不可置信地抬起頭。
對面椅子中悠然而坐的阿斯塔特仿佛沒有意識到自己剛剛說出了多么可怕而冷酷的話語，輕描淡寫得就像他們正在談論今日神圣泰拉無雨的天氣。
“當然啦，因為尤利烏斯也正在考試周中掙扎，所以我已經抽空提前和伱原來的那位牧師兄弟，利凱文牧師談過了。”
對面，他基因之父的降臨活圣人端起自己的杯子啜飲了一口，滿意地發出一聲輕嘆。
“利凱文牧師已經沒有什么疑問了，你不必擔心，其他人應該也沒什么問題了……如果有問題，讓他們去找利凱文，牧師會很樂意做好自己的本職工作的。還有什么問題嗎萊山德修士？如果沒有的話，我們就要談談接下來的事情了。”
“接下來？”他聽到自己的聲音艱澀地問出這個詞。
“啊，是這樣，戰團長大人讓我來告訴你，我們要從鋼鐵勇士與帝國之拳中選出精英軍士組建新的第一連了，而人員嘛——”
他眨了眨眼，“將由本次貝拉卡恩星球爭奪戰的最終綜合戰功來決定新第一連的組成歸屬。”
隨后他將杯子推到已經開始顯示飛速思考的戰斗動員表情的萊山德面前。
“嘗嘗這杯靈魂火山吧，你會喜歡的。萊山德。”
小帕羅戈夫真的某種程度上非常符合洪索的期望
我得加緊寫丹提歐克（畫風完全不同呢）
(本章完)