【监利人风物】乌桕树
乌桕树
朱岩
前天，和朋友一起逛滨河公园时，看到临河岸边，有一条几百米长的红色风景带，红得像火一样，与晚霞交融在一起，美得让人陶醉。
朋友问我：这是什么树啊，简直是太美了，从来没见过，怪不得这里会成为网红打卡地。我抬起头端详了一会，告诉她：这是乌桕树，又名蜡子树。我们老家叫木子树。这种树我也有四十多年未见了，都以为绝迹了。她问：为什么？这么好看的树。我见她一脸的好奇，但又一时语塞。说实在的这话题还真不知道从哪儿说起。最后我还是无奈地对她说：这事你还得让我好好整理一下思绪，准备充分一点再给你讲有关乌桕树的事。
于是，她高兴地说：你是说话做事都很讲究的人，凭我对你的了解。这树，肯定又有故事，我很好奇。
就她这么一说，真的勾起了我沉睡多年的记忆。乌桕树，又名腊子树。但老家人都叫木子树。木子树是红红火火，多子多福的象征。在故乡的祖屋园子里，曾有一棵两个人合抱的乌桕树。乌桕树在我出生的时候就耸立在我们家的园子里头了。听爷爷说这棵乌桕树是他爷爷栽的，算起来差不多有一百多年的历史了。
它驱杆挺拔，枝垭弯曲盘桓，树冠犹如一把大伞盖。它就在我卧房的南边靠窗的空地里。春天来时，枝间梢头第一时间冒出点点新绿，与池塘边的柳树交相辉映，像极了小时候吃的芝麻棍子糖；夏日，青翠欲滴的叶子挂满树枝，遮天蔽日，枝上还缀着一串串花荚，淡香幽幽。各色各样的鸟儿都来抢占地盘筑巢。在众多的鸟巢中最出类拔萃的是丝麻雀的巢，它像一个歪把葫芦，高高地挂在一根倒垂的细枝上，简直就是一件无与伦比的工艺品，风起的时候便荡起了秋迁，看见鸟妈妈采食回来，小鸟们便探出头来，张着镶有金边的小口等待鸟妈妈哺育。不到两个月后小鸟儿就爬出了巢穴跃跃欲试，振动羽翼还不丰满的翅膀，在枝间飞翔。当我读书写字累了的时候，我会放下手中的纸笔，望着它们发呆。有时还心生羡慕：唉！鸟儿多好！有妈妈喂食，又没有家庭作业要做。心烦的时候坐在窗前，吹一会凉风，很快就会平静下来；秋天，树上的叶子由下到上，由外到里渐渐变成金色，等到深秋时，就像一座金色的圆顶宫殿，在艳阳下闪闪发光。这时，树上的果子已开始成熟了，由原来的青色变成了黑色，像珍珠一样串在一起，引来了许多争食的鸟儿。最爱吃乌桕树果子的，就是讨厌的乌鸦。乌鸦不但好吃，还时不时在争抢中发出“哇，哇，哇”的乱叫，声音又大又刺耳。但后来翻看资料时才知道，其实乌桕树的名字与乌鸦是有渊源的，因为乌鸦特别喜欢吃它的果子，才叫乌桕树的。秋天，也是小伙伴们和鸟儿争抢果子的时候，一般低一点的果子都被我们把它收集起来，做弹弓籽子用，这个弹弓可不是橡皮筋做的那种，而是一根短竹筒加一根竹片做的子弹枪；初冬，霜雪频降，乌桕树的叶子由浅红，变成玫红，绛红，再到深红。从远处着，乌桕树就像母亲晾晒的一床巨大红花被一样，高高地被在树上，在冬日里格外显眼。每当放学回家，我便会背着书包，在这如火如荼的落叶上来回打滚，或在周六周日躺在上面晒个太阳。只要看到它就觉浑身温暖。到了隆冬时节，万木凋零，乌桕树上也偶尔还挂着几片红色的叶子在宣示着它们的顽强。而枝头上被吃剩的果子，已脱去了黑色的外衣，展现洁白的身体，像一朵朵圣洁的白梅凌寒绽放，傲立苍穹。偶而也有几只阳雀立在枝头，欣赏原野的景观。
初中快毕业的那会，连长带着十多个基干民兵，花了一天一夜放倒了我们家的乌桕树。说是资本主义尾巴长的太长，已经遮到了生产队的庄稼，一定要割掉。
夜里队长敲门进来，和父亲在昏暗的油灯下聊到半夜鸡叫。听说队长给了父亲二十块钱，要父亲把乌桕树送到队里做了平田的抹板。留下的枝垭父亲做了一套桌子板凳。其余的短故残渣进了灶门，当柴火烧了。
乌桕树从此消失在视线里，成为了一段迷失在时空的往事。
自从改革开放，受到西化思潮的影响，人们的观念发生了巨大变化。城市的大街小道旁，公园里落叶植物一扫而光，香樟树，玉兰树，大叶女贞这些常青树盛装登场，一些我们小时候能见到的传统树木几乎消声匿迹。
“三十年河东，四十年河西”。没想到四十多年后在城里的公园里再次见到乌桕树，它像个大家庭一样，整整齐齐排满了滨河岸边，高高矗立，在天际中形成了一道美丽的风景线，与晚霞一样红得像火，吸引着无数人在这儿游览拍照。也许多少年后它们在这生根开花，儿孙满堂。
树，其实也如同我们人类一样，命运的权柄不知会操控在谁的手上，也不知在哪儿发达，或在哪儿沉沦。
这段文字权且作为对朋友的回复吧。
作者系监利人，多次在本刊发表作品。
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