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城隍庙中
叶疏予有意将陈大年往另一个方向引,便沿着屋顶朝城西掠去,不知不觉脚下的灰瓦变作了碧绿的琉璃顶,墙面一色深红,不远处的一座牌坊更是将这片区域与闹市隔开。
低头一瞥,只见有两位夫人在丫鬟的陪同下从朱门迈进,丫鬟的手提竹篮,里面的东西正是些香烛贡品。高门里迎出一位青衣道人,拱手一笑然后寒暄起来。几人的背后是一座高大的金殿,檐下两侧皆立着高大的神像,威严壮观。
叶疏予心下了然,原来是座城隍庙,脚下却不停,连越过三重门,一直来到了人迹罕至的后殿,借着连绵的瓦向院中落去。
待双足点地,他才发现这院子有些奇怪。四周古木林立,松影幢幢,几乎不见天日,而左右两边数十间厢房皆是大门紧闭,朱漆脱落,窗纸泛黄,不似前殿的光鲜,看起来荒废许久了。
还不待他上前细看,陈大年的声音已在头顶响起,“看你还往哪里逃!”
一群人从墙头跃下,形成环围之势将叶疏予困在院中。
事到如今,也不用再掩藏,叶疏予轻抚腰间,从腰带的夹层中抽出那把玲珑剔透的明月剑。只见柔弱无骨的剑身原本还是软塌塌地垂在他手中,随着手腕微转,那把六尺长剑陡然变得笔直而凌厉起来。寒芒如星,薄刃待发,催出脆生生的剑吟。
“这是!”待看清那柄剑的模样,陈大年面色一冷,“你怎么会有这把剑!”
叶疏予抬手,明月剑顿时发出破空之声,指向陈大年的胸口。他微笑道:“你猜。”
“陈兄,这是什么剑?好生奇怪……”众人见陈大年似有所忌惮,不由得问道。
“如果我没认错,这把剑是明月剑,剑主人就是二十年前给江湖带来腥风血雨的莫如舟!”陈大年眉头紧拧,双眼杀意渐浓,“你到底是什么人!”
叶疏予本不知明月剑的来历,但见陈大年如此反应,心头涌上一股好奇,笑意深深道:“你再猜。”
“莫如舟?”有人替他问出了疑惑之声,“莫如舟是谁?”
这里数陈大年最为年长,也只有他一副讳莫如深的样子,看来这是一段陈年往事,许多江湖新秀都遗忘了的往事。
陈大年握紧剑柄,阴鸷地说道:“莫如舟是谁?若在二十年前有人这样问,恐怕他一定没有踏入江湖,不过世事变幻无常,这么多年过去了,你们不认得也正常。他本是一个风光霁月的大侠,如果没有背叛中原正道,今日的武林有他莫家的半壁江山!可这样的人却甘愿入魔沦为武林败类,活该死无全尸,连他所用的剑也不配留在世上!”
叶疏予垂眸注视着手中的剑,心道:原来如此,不知师父他老人家跟这位武林罪人莫如舟有什么渊源?
“快说!明月剑为何在你手上?”陈大年将手里的剑往前送出三分,澎湃的剑意将四周古木的枝叶撕扯得哗哗作响。
叶疏予淡然道:“此剑为人所赠,恕在下不便透露。”
“哼!莫非你是莫如舟的残党余孽?”
叶疏予不答反问:“陈大侠,你方才说莫如舟是武林败类,敢问你可算武林正道?”
陈大年一愣,似乎没料到他会这样问,不假思索地应道:“当然!”
“好,”叶疏予道:“既然陈大侠是武林正道,自然不会以多欺少,不如这样,你我今日公平一战,就比剑法。你若赢我,在下必将天还珠双手奉上,若我胜了,还请陈大侠让在下离开,如何?”
陈大年面露犹豫之色:“你又在耍什么花招?”
叶疏予环顾一周,平静道:“有陈大侠与诸位在此,在下岂敢?莫非是陈大侠自觉技不如人,不敢一战?”
陈大年冷笑:“就凭你?”
一旁的众人亦嘲讽道:“陈兄当年可是江左第一剑,区区平山派小子,你也太不自量力了!”
叶疏予笑道:“江左第一剑又怎么会连在下这种无名之辈都不敢应战?恐怕是盛名之下,其实难副……”
“你!”陈大年额角青筋暴起,“好!我与你一战,今日就让你瞧瞧什么叫作剑法!”转身朗声道,“诸位兄台,烦请后退一步,待我将这小子的脑袋砍下,再带着天还珠回去复命!”
语毕,身旁的众人果真往后撤去,留出一片空地出来。
陈大年气沉丹田,双脚在青石地面划出半个圈,下巴朝叶疏予扬了扬,“小子,出招吧!”
叶疏予自然看出陈大年语气中的自负,不慌不忙地撩了撩衣摆,做出手势,“请。”
陈大年不屑地道:“为防你说我以大欺小,所以我让你一招,动手吧!”
叶疏予道:“不必,即是公平比剑,何来让我一招之说?”
“好!”陈大年点点头,眼中多了几分赞赏之色,“既然如此,休怪我手下无情!”
双方各自凝神戒备,在一阵寂静中,梢头的松针被这强大的气场震得簌簌飘落,就在落地的那一刻,两人同时出剑。
说不清谁更快谁一步,漫天雪白的剑影里,噼嗙声不绝于耳,眨眼间的功夫,两人已来回过了三招。三招之后,叶疏予踩上古松的树干,借势一跃,明月剑软如绮罗,缠绕在陈大年的腕上,再一扯,将他整个提剑的手往这边带来。
陈大年惊讶不已,忙双手翻花解开了软剑的束缚,待稳住身形,将剑高高抛起,右手蓄力凝聚掌心,接到剑后,带着一股磅礴的剑气向叶疏予袭去。
叶疏予避开致命的一击,正巧一片被劈落的松针悄然坠至腰间,他腾身而起,轻巧地点在了这枚松针上,下一刻,人已翩飞至剑气之外。
“陈兄小心!”
没有人看到他是怎样来到了陈大年的身后,等看清时,那把明月剑已经直直地抵住了陈大年的后心。
“你败了。”叶疏予道。
陈大年的额角渗出了密密麻麻的冷汗,“咣当”一声,剑已脱手,重重地跌落在地面上,不敢置信道,“我……我竟然输了……”
叶疏予见他失魂落魄地认输,便收回剑,“陈大侠,胜败乃兵家常事,无需介怀。既然在下赢了,可否信守承诺让我全身而退?”
“这……”陈大年颜面尽失,叹了口气,看向一旁的众人,“诸位,你们如何看?”
“不可!这小子诡计多端,陈兄定是被他暗算才会失手不敌,不能让他就这么跑了!”有人拔出剑,虎视眈眈地望着叶疏予。
“你这是何意?”叶疏予看着他,面色稍冷。
“哼!对一个窃取天还珠的贼人,我们自然用不着遵守那些规矩,现在拿了你,将天还珠归还武林盟,这才是最大的江湖道义!”
他的一席话似是点醒了众人,其他人也纷纷加入围攻的队伍。
“陈大侠,你呢?”叶疏予望着陈大年,等待着他的回应。
陈大年紧握手心,默默捡起剑指向叶疏予,“叶少侠,方才我并没有答应你要放你离开。”
“好一群名门正派大侠,你们自诩江湖正道,却连说过的话都不敢承认,”叶疏予气极反笑,“也罢,今日叶某算是开眼了!”
“废话少说!兄弟们,一起上!”有人嚷道。
叶疏予看着他们一点点地靠近,再一抬手,明月剑已经贯穿了一人的胸口。一点、一刺、一劈,是为攻,横剑、缠剑、挑剑,是为守,配合着千踪迷步,明月剑被他使得出神入化。
这是一场难分胜负的打斗,鲜血铺就的石板路面上,陈大年带来的人折损过半,陈大年身负重伤,靠在一旁的树下调息。
叶疏予也已然体力不支,拄着明月剑被众人逼退至墙角,身后就是一排尘封的厢房。
“他撑不了多久了!”陈大年咬牙道,“只要拿到了天还珠,就是扬名立万的时候!”
众人被他的话影响,重燃斗志,再次提剑加入了战斗。
叶疏予青衫染血,辨不清是他的或是旁人的,发丝凌乱地垂在胸前,脸色苍白,一双乌黑的瞳仁透出三分淡漠。他强忍着咳血的欲望,尽管肺部被内力压迫得一阵剧痛,挥剑逼退了几个人后,终于踉跄着靠在了紧闭的门上。
“还不束手就擒!”陈大年看出此时是出手的最好时机,眼中精光一闪,欺身逼近,使出毕生功力向叶疏予拍出一掌。
叶疏予侧身闪过,身后紧锁的门应声而裂,顿时从大开的门缝中涌出刺鼻的潮气。
他再也忍不住,掩唇咳嗽起来,一丝腥甜之味从嗓间溢出,双唇如抿了胭脂一般艳丽,愈发显得面色皓白无暇。
“抓住他!”
叶疏予眼见陈大年右手暗暗蓄力,自知再僵持下去于己无益,便转身进了黑漆漆的厢房,瞬间就没入了黑暗中。
陈大年紧随其后,不料一进去就迷失了方向。
“这是什么地方……”他惊疑不定地打量着这间房子,然而不论什么东西都仿佛被这股黑暗吸收了一样,眼前什么也看不到。
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作者有话说
第20章 城隍庙中