予以恩泽

　　如果把人生中的每一天都根据当天的心情赋予色彩，好的是暖色，向上、积极而活跃，坏的是冰冷、沉郁和阴暗，那么丹左的人生，在妮可消失后的很长一段时间里，都是纯粹到可以把物体形状全部吞噬的黑。
　　他冒着生命危险，联系上了哈罗德，伊万的旧部，请求他全力帮助自己找寻妮可的踪迹。然而一天、三天、一个月……妮可就像是从人间蒸发了一样，消失得无影无踪。随着时间的推移，他不是没有猜测过最坏的结局，但人总是无法自制地因坠入绝望而盼望生机。
　　直到那一纸报告对他宣判结局。
　　在那之前，丹左对李齐的了解并不多，他的研究方向自己并不清楚，平日里也完全没有接触。所以看到报告的第一时间，丹左并没有直接将矛头对准他，毕竟都是在实验室工作，他们不太可能接触到任务的第一线，接收的实验对象也由不得他们选择。不过谨慎起见，丹左依旧没有完全打消对李齐的猜疑，哈罗德继续调查着事情的来龙去脉，他则利用不多的权限，小心地调查着李齐报告背后的细节。
　　而就在丹左和哈罗德都快要有所收获的时候，一个休息日的晚上，李齐实验室里发生了一场巨大的爆炸，四死十伤，他本人也因此失去了一只腿。官方将爆炸归因于化学试剂保存不当，可不断有人声称他们目击到了真正的凶手，明明是一个男人带着火药，不要命地引爆了实验室的氢气瓶。
　　在不断被删除又发布的视频里，丹左看着那个模糊的身影，总感觉有些熟悉。恰巧哈罗德的部下肖就住在实验室附近，他几乎是踩在帝国的脚印上，救下了那个马上要被送往监狱的男人。
　　他半边身子都被炸得血肉模糊，完好的那只眼睛里却还能在清醒时，流露出滔天的恨意。照顾他的女人还能自由活动，但看样子也好不到哪里去。她在帝国军队夺门而入的时候，甚至只是疲惫地闭上了眼。
　　而这情况在她见到丹左的时候，终于有所好转。
　　她颤声问他是不是妮可的弟弟，在得到了肯定的答案之后，泣不成声地向他讲述了这背后的故事。
　　“是珊曼莎和罗伊？”乔亚很确定故事里这两个人的身份，之所以再问一次，实在是丹左的表情看起来过于痛苦。对他来说，说出这段往事，像是把结痂多年的伤口再硬生生的撕开，露出里面的鲜血淋漓的皮瓣。乔亚只希望这样的问题，能够让他短暂地回到现实之中，从窒息的回忆里缓一口气。
　　和他期望的一样，丹左目光从虚无的空中挪到他脸上。他分明什么都没说，乔亚却感受迎面而来巨大的悲恸，如同有人在他灵魂上落下重重一击，敲得他天旋地转。
　　“丹左，”乔亚下意识地摇着头，“你可以不说。”
　　明明前不久才因为丹左愿意敞开心扉而激动不已的人，此刻却红着眼，阻止他用往事一刀一刀割向他自己。
　　如果这么痛的话，那就继续沉默下去。
　　可丹左只是摸了摸他红红的眼角，“乔亚，我躲不掉的。”
　　即使没有在此时此刻向乔亚说出故事全貌，妮可的死因，也永远是他心中扎着刺的伤口。那刺和肉长到了一起，他照镜子的时候会痛，见到罗伊和萨米也会痛。日日夜夜，久到他都已经忘记了，不痛是什么感受。
　　乔亚的出现是他黑暗生命里的变数，他像是跳动着的不灭火焰，他给他了光。
　　而越是与黑暗伴生，越不愿用自己阴暗污浊的手，去弄脏那道光。他只企图借黑暗伪装，潜藏于幽深的海底，独自痴迷于那道光，而后悄悄消失，不留痕迹。可是火焰呐，注定是不满足远远地隔海相望，他要驱逐这一切黑暗，烧灭所有荆棘，成就一片美丽的火海。
　　丹左轻声问：“你愿意陪我听完吗？”
　　他从来没说过这样的话，问出来的问题甚至毫无逻辑、语不成句。
　　可乔亚却立马明白了他想说什么，他坚定地、不假思索地投身大海，说：“我会一直陪着你。”

　　研究社其他成员的帮助其实用处不大，只要锁定妮可和罗伊两人各自的线，加上年纪、外貌等条件，很容易就能锁定他们两个。也正因为如此，走投无路之下，妮可只能在怀着凯文的同时，冒险服下了使supporter转换成keeper的药剂。
　　好在她身体本就不错，在成功变成keeper之后，并没有出现太多其他的副作用。罗伊十分开心，还以为这是两人能够成功脱险的征兆。可惜他的这点儿兴奋没有持续太久，在隐姓埋名约四五个月后，在一家私人医院里，妮可和罗伊还是被人认了出来。
　　不怪他们不谨慎，罗伊也是被抓住之后才知道，帝国抓到了研究社里和妮可十分亲近的朋友，利用吐真剂，问出了妮可可能的踪迹，并加大兵力，不遗余力地要抓住她。
　　两人被抓之后并没有关在一起。一是妮可本来就是研发药剂的关键，帝国对她总是有所忌惮，不会拿对付普通人的态度对她。二是她作为一个孕妇，竟然也成功地由supporter转成了keeper，正好可以作为样本，拿来观察一下药剂对子代的影响。至于罗伊一个普通keeper，要不是可以拿他来要挟妮可，估计早就已经死了。
　　帝国的思路很清晰，用罗伊的死活来逼迫妮可说出药剂的配方，顺便乖巧地当一个实验动物。而具体的实践，就交到了第一区闻名的实验室手里。
　　“在我成为Doctor之前，尤金派有专人监管我和妮可，伊万能用训练当借口帮我应付那些眼睛，但妮可……她几乎没有在第一区的公共区域露过面。离开第一区之后，她拿到的身份是伊万的手笔，也很干净，没有瑕疵。”
　　丹左哑声道：“如果不是因为他们两个，我不会错过那个实验。”也就是说，要是没有特纳和李齐从中作梗，丹左完全有机会救下妮可，避免后面所有的悲剧。
　　乔亚微微睁大了眼，“他们怎么……”
　　“是我，”丹左痛苦地闭了闭眼睛，“我没有发现特纳和李齐的交易，他是我亲自挑选的助手，我一手带出来的学生，我以为……”
　　丹左第一次见到特纳的时候是个冬天，在一群穿着同样制服的supporter中间，他比其他人都矮一大截，站在第一排。丹左一个个检查他们线能的时候，不小心碰到了他的手。他不自觉颤抖着，冷得像一块冰。在他的背景里，几行毫无生气的文字记录着，这个矮小supporter其实只比丹左小一岁，他有着语焉不详的前13年，以及浓墨重彩，被详细记录着超越普通supporter线能的14岁。
　　不知道是对于苦难的同仇敌忾，还是下意识投射的顾影自怜，丹左在近100个线能超群的supporter选择了特纳作为助手。随后两年，他耐心指导他如何感受线能，教导他用线能治疗线自噬的hunter，帮助他成为了实验室的第二把手。唯一算得上波折的，特纳喝醉后闯进自己家中告白，丹左也没太放在心上，彼时他尚还发自内心地想要治疗那些hunter，对他来说，一个好的助手远比情人更为重要。
　　可殊不知，当他开口拒绝特纳的那一刻，命运的天平就已经发生了倾斜。
　　在萨米的叙事里，罗伊和妮可进入第一区后就被各自关押在了不同的地方，李齐并不经常出现在罗伊面前，反而是一个看起来有些胆小的年轻人经常过来。他总是什么也不说，呆不了多久就会离开。有一次罗伊偶然看到了他随手放置的白大褂上，绣着“Doctor实验室”。
　　丹左终于回忆起那些被他忽略掉的细枝末节。
　　因为不喜欢参加会议，在特纳成为实验室的第二责任人之后，所有的会议都由他代自己参加。一般来说，他会在参会完之后向自己报告会议的具体内容，等待自己做出决定。可在妮可和罗伊进入第一区的那段日子，自己忙着寻找妮可，根本没有注意到，一个关于线转换的会议，特纳回来之后，并没有和往常一样详细地汇报。
　　他支支吾吾，不敢对上丹左的目光，只说，那个案子很棘手，实验室里本来就有这么多等待治疗的hunter，最好还是不要接。
　　丹左当时甚至没想过多问一句，可能只要多问一句，特纳就会扛不住压力，如实交代一切。但偏偏，他只是一如既往地点点头，说，好。
　　伊万和妮可花了无数时间、精力，把丹左从暗无天日的仇恨地狱里拔了出来。他们教会他信任、给予以及绝不要失去希望，即便他困在第一区，面对着可能被压榨至死的命运，面对伊万的死讯，都还能认真、努力地活着。
　　可到头来，他依旧还是不可挽回地摈弃了生命中鲜有的美好，义无反顾地重新踏上了那条不见天日，不得善终的道路。

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