予以恩泽

　　说是吃饭，不如说是审问。
　　帝国最顶端的两位元帅，一左一右坐在圆桌两边，换做别人，恐怕早已吓得说不出话来了。
　　可丹左不仅神色自若，甚至还拿着菜单，仔细研究起来。边看边问他二人有没有什么忌口，倒像是真的奔着吃饭来的。
　　尤金和马特看似答得认真，实则想的都是如何把丹左收回自己手下。
　　过去十多年，丹左也算是尤金养大的，再次回来，若是有一丁点情分，跟他回去也无可厚非，马特也并没有什么感情牌能与之抗衡。但后者眉眼舒展，举手投足十分自信，好似已经百分百确认了，丹左一定会跟他回去，为他所用。
　　尤金看见他这表情就恶心，心里反反复复好几回合，才没有当场拍桌子。他率先开口，问丹左：“这次回来想干什么。”
　　绕圈子不是尤金的性格，他崇尚直来直往的暴力，坚信实力至上。外加碍眼的马特在场，真是场面话一句都懒得多说。
　　“尤金，丹左才回来，还是让他先休息休息吧。” 马特温和地帮丹左挡了一句，他接过丹左手上的菜单，杏眼微垂，似乎有点为难说，“这么多菜呢…”
　　“嗯，慢慢看。”丹左随意搭了一句，转头冲着尤金，笑道，“我在这儿生活了这么久，都已经把这当成故乡了呢。所以我这也算…常回家看看？”他主动回答了尤金的问题，看样子，是不打算承马特这份情了。
　　马特拿着菜单的手一顿，表情却依旧温和。
　　尤金用鼻子哼了一声，“少给我说这些废话。”
　　他离开椅背，手肘撑在桌子上，“你要什么东西可以直说，只要不违背原则，我都答应你。”
　　马特终于放下了菜单。
　　“尤金，真的不能好好吃顿饭吗？”他叹口气，“我是真心实意地，想要大家坐下来一起好好聊聊，增进一下感情。可你这么一说，逼得我也不得不破坏这场温馨的重逢宴了。”
　　他说，“丹左，尤金能用元帅身份做到的事情，我也能做到。但我觉得，这些应该都不是你感兴趣的东西。”
　　丹左眼皮一抬，“我感兴趣什么？”
　　“你已经见过特纳了吧，” 马特杏眼一弯，笑着说，“他的搭档，李齐，还在我这里。”
　　“只要你愿意帮我，他的命，就是我送给你的第二份礼物。”
　　尤金怒道：“马特，当年要不是你阻止，李齐早就已经死了，你现在竟然还有脸——”
　　“其实我这次回来的目的真的很简单。”丹左开口打断了尤金。
　　他垂下眼，徐徐说着：“虽然你们都忘了，但我还是一直记着。”
　　“十天之后，是伊万的忌日。”
　　此话一出，另外两个人不约而同地愣了一秒。
　　这个名字像是回忆之门的钥匙，突然被丹左提起，过往的回忆潮水般汹涌而来，将他们都卷入其中。
　　马特面具般的脸上终于现出一丝裂缝，他张了张嘴，似乎想要再说一次那个名字，却还是失败了。
　　尤金暴怒的神色瞬间消失殆尽，他喃喃道：“人已经死了，过忌日也是过给活人看的，没意思。”不知道是说给自己听，还是说给丹左听。
　　“所以，无论你们手上有什么筹码，都等十天后再说吧，”丹左兀自笑起来，“说不定那个时候，伊万就帮我做选择了。”

　　乔亚不动声色地挡住埃文，后者脸上的惊讶实在过于明显，万一被简看出端倪就不好了。
　　幸好简全神贯注在回忆中，没有注意到埃文。她眼神晦涩，像是难以启齿，犹豫了许久，才组织好语言。
　　“手链是我第一次检测线能后，父亲送我的礼物，”她咬着唇，好久才继续，“五年前，大战结束，我去了父亲去世前到过的最后一个地方。认识了一个人…”
　　她吞吞吐吐地说，“我们…她…从我这把手链偷走了。”
　　尽管省略掉了中间的故事，但光是听简不带怒火的口气，乔亚和埃文都能猜到，这个人和简的关系应该不简单。
　　简说：“这些年我一直都在找她，想把手链拿回来。可是不论我怎么找，她像…人间消失了一样，再也没有痕迹。这次，这次既然见到了手链，她肯定就在附近！我一定要把她找出来！”
　　乔亚心中了然，难怪菲奥娜如此自信手链能够留下简。不仅是父亲的遗物，还关系到曾经有过纠缠的情人，确实够分量。
　　他冲埃文比了个手势，后者眼疾手快地把手链放到了桌上。乔亚如同以往布置任务一样，说：“这是我在吞噬者监狱里找到的，既然曾经属于你，那现在就暂时交给你保管。至于后续如何处理，等调查完毕后，再视情况而定。”
　　简飞快地点点头，伸手拿过手链，眼睛里竟然隐隐有了一点儿生气。看来菲奥娜说的不错，这东西确实对她很重要。
　　如此一来，乔亚目前最主要的任务便已经完成。简级别比他和埃文都低，吞噬者监狱怎么调查，调查多久，只要和埃文商量妥当，拖上三个月并不是问题。只希望到时候朱莉能如期赶来，否则……
　　埃文大概猜得到他担心什么，接下来的几天也便主动肩负起了带着简胡逛的任务，看他在吞噬者监狱里如鱼得水的样子，乔亚也算是缓了一口气，腾出空，再次联系上了秘书波比。几乎连一小时不到，就订好了和莉迪娅见面的时间。
　　地点是莉迪娅选的，就在她家里。乔亚起初有些惊讶，自己再怎么说也是一个陌生人，愿意将陌生人带进家里的，实在是少数。波比似乎是感受到乔亚这个想法，边带路边解释，“莉迪娅腿脚不方便，这些年很少出门了。”
　　原来如此，乔亚点点头。
　　波比又说：“我小时候就认识莉迪娅了。”
　　“这儿二十年前其实是一片小村子，”他脸上带着笑，回忆着，“莉迪娅搬来的时候，这边十来户住户，只有我一个小孩子。那时我父亲母亲忙于工作，没时间照顾我，我那时候不喜欢学校，就喜欢逃课到处玩。”
　　“就在这一块儿，虽然现在已经全是楼房了，但二十年前，这大多都是废土和沙石，”他手比划了一下，“那时候，我经常在这儿一呆就是一整天。要不是莉迪娅偶然看到我，把我揪回学校，我现在可能还得不到这份好工作呢。”
　　“好工作？”
　　“对啊，”波比回道，“吞噬者监狱听起来可怕，但这件事之前，其实这儿从来没有发生过任何不好的事情。上头派来的hunter执行着最关键的狱警工作，我们文职人员在独立的楼里办公，根本不会有见到囚犯的机会。”
　　“而且，这里的工资可是第十区平均工资的十倍呢！”
　　波比继续说：“第十区的人大多数都和我一样，是原住民的后代。我们基因不好，出hunter和supporter的概率很低，享受不了帝国的福利。况且这儿资源也不多，离前五区这种发达的地方也远，所以大家收入都不是很高。”
　　“但幸好帝国所有公务人员的工资都保持一致！”他话锋一转，“无论是在哪一个区，都会按照第一区的标准发放工资。所以即便是吞噬者监狱这种地方，大家都求之不得，挤破了脑袋想要进来。”
　　帝国公职人员基本上都由军队内的hunter和supporter担任，但某些情况下，也会拿出一小部分岗位会向普通keeper开放。对于波比来说，这确实是件好事，和他类似的keeper在第十区并不少见。成为吞噬者监狱一员，才让他享受到了第一区的收入，生活更上一层楼。
　　也难怪他会对自己这么热情，乔亚心想。
　　他礼貌地回道：“看你现在的办事效率就知道，你一定是当年最优秀的那个。”
　　波比咧嘴一笑，“我就是运气好！”
　　“那时候我胆子小，一听是在监狱里工作，都不敢报名！要不是莉迪娅逼着我来把名报了，我现在还不知道在哪儿晃悠呢！”
　　乔亚：“莉迪娅逼你？”
　　“对啊，”波比说，“她特意来我家找我，和我说我必须去报名，这是最适合我的工作，我一定不能错过。”
　　“只是报名而已，她就这么笃定你一定会得到这份工作？”乔亚有些疑惑。
　　“是啊，我当时也觉得有些莫名其妙。不过后来一想，估计她是想鼓励我，给我加油打气，才特意这么说的。只是没想到这一报名，还真让她给说准了！我不仅非常顺利地得到了现在这份工作，这么多年间和同事也相处特别融洽！”
　　“对我来说，莉迪娅就像我的幸运星一样，小时候照顾我，长大了也指引我，”波比说得有些动容，他看着乔亚，继续道，“您的朋友和莉迪娅同名同姓，不知道是不是也像她一样，是您的幸运星呢？”
　　不等乔亚回答，他又急切地说：“我能感觉到，您是一个善良的好人。等见到莉迪娅，您一定会喜欢她的。”
　　这话讨好的意味太过于明显，意图却又不明。
　　乔亚停住脚步，直接问：“波比，你到底想做什么。”
　　“我……我，我是想说……”被问到的人手足无措的站在原地，说了一半却又说不下去了。
　　乔亚耐心等了两秒，见他还不张嘴，正要催促，却看他眼里泛起了泪花。
　　“上、上将…您能跟我先去看看吗？”他声音颤抖着，说，“就看一眼，看一眼，您就知道到底是怎么回事了。我…我真的不知道该怎么，该怎么和您说…”
　　“求求您了……一眼也行，求求您了……”

　　透过窗子见到莉迪娅的时候，乔亚终于明白了波比请求的原因。
　　那是个非常漂亮的女人，高耸的眉峰下眼窝深陷，哪怕已经上了年纪，也依稀可见当年夺目的光彩。然而这样一个美丽的女人，此刻却坐在轮椅上打盹，毯子下的两条腿，左边明显比右边纤细了一截。
　　波比悄无声息地后退半步，和乔亚一起回到路口。
　　他红着眼说：“乔亚大人，我真的不是有意骗您……您也看到了，莉迪娅她……”
　　“她怎么了？”乔亚问。
　　“骨癌，”波比答，“几年前化疗的时候效果挺好，但这次复发，发展得太快了……医生说，现在这种情况，只能趁着癌细胞还没转移，换人工骨骼。除此之外没有别的方法……”
　　人工骨骼是近年来研发出来的新医疗器械，不仅和肌肉组织融合得特别好，连接神经的反应速度也很快。唯一的问题是——乔亚现在明白波比为什么要找上自己了——人工骨骼和托马斯手环使用的是同一种稀有金属，帝国为了保证hunter的线能供应，早就已经将此种金属纳入了军用范畴，自然而然，两者都作为军用物品，不能随意流通。
　　波比知道乔亚肯定明白自己在说什么，继续说道：“我也找过监狱里的人，想让他们帮忙。可能帮忙的人，权限都不够，顶多只能为自己或者是直系亲属申请人工骨骼的使用权。要是帮一个陌生人——”
　　“必须要到上校以上的级别。”吞噬者监狱典狱长听起来唬人，级别却不高，算起来，只能和少校平级。
　　波比紧张地咽了口口水，“是、是的。所以我…我才，才大着胆子想请您来帮忙的。我看您第一眼就知道，您…您是个好人。”
　　是吗？
　　对于波比的夸赞，乔亚不置可否。
　　像是无数个故事中的反派一样，他用一个要求回应了另一个要求。
　　他说：“等我先和莉迪娅聊聊再说。”

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