对于看过一年天下的读者，步天歌是不容错过的。在一年天下里，读者们无比郁闷地看着外表柔弱，无依无靠的贵族少女素盈历经世事沧桑，宫廷风云。不同于常见的言情文万能女主，素盈的经历总是得失参半，祸福相倚。她好不容易得以进宫从事奉香这份原本很有前途的职业，却失去知心女佣；她于无意间获得太子的爱恋，却因此失去奉香的工作和嫁给太子的机会，她和自己也中意的白信默缔结了婚约并相约私奔，不久却遭遇更惨烈的悔婚，她获得皇帝的眷顾，成为废后之后的皇后，却因为对太子的轻信而失去自己的第一个孩子~~~~~~在接踵而来的厄运与打击中，本应在宫廷斗争的权力夹缝中苟且偷生的素盈却渐次登上皇后的宝座并因皇帝的重病而接掌权柄，读者松了一口气之余，又开始担心单单凭借她自己的权谋，身边几个微不足道的走卒，和皇帝那一点似有还无的怜惜之意，素盈将如何面对险象环伺的朝堂和明争暗斗的后宫？一年天下的故事却在真正属于素盈的一年即将开始之前嘎然而止，留给读者一个广阔的想像空间和一个巨大的悬念。
　　有了一年天下的铺垫，步天歌想不红都难，更何况还伴随着步天歌出版方强大的宣传包装。在众多推介者的笔下，步天歌是一本值得一读再读的小说。我亲身实践，将步天歌读了三遍，果真，由此而获得的感受每一遍都不一样。

充满历史悲悯感的权力挽歌
　　尽管出版方和部分读者都特别看重步天歌的权谋部分，甚至给其贴上“职场必读”这样近年来特别助销的标签。然而，如果真抱着拜读职场教科书这样的观点去看这本书的话，大多数人会越读越困惑。因为单从权谋角度来看，书中的斗争固然精彩，但最后的结局并非职场中人所乐见的“双赢”或者独赢，而是双输，甚至是多输。为了争夺权力而搏杀的多方人马，包括其中举足轻重甚至无足轻重的配角，没有一个得到好的收场，权臣琚含玄死了，太子夫妇死了，皇帝死了，素盈远离朝堂的权力中心，素盈拚死夺来的皇孙落在了小公主真宁的手中，真宁呢，牺牲了未来嫁人的权利。没有人靠着权谋占据制高点，反而倒是历史的沉重车轮辚辚地碾压过了每个人，不管他有多么聪明和狡猾。
　　那么对于权谋这件事，作者的理解到底是怎样的呢？煌锳强调了权力对人心灵的腐蚀和毒害。
　　步天歌中的亲情、爱情、友情，是凡卷入权力斗争的，无不扭曲变形。父子之间互相猜疑和防备，夫妻之间不是互相利用、形同陌路就是反目成仇，友情成了仅供利用来向上爬的梯子，甚至最没防备的暗箭恰恰来自最好的朋友。但是所有活在煌锳笔下的人物都不能算作是纯粹的坏人，每个人都有其善良和值得同情的一面，煌锳在展现他们机关算尽的同时没有忘记展现他们在深陷权力漩涡时的无奈和挣扎。权力对人性的扭曲，最突出和成功的例子就是素盈，她本是一个毫无野心的聪慧女孩，就因为出身后族，为了贪慕权力的家人们的安全与前途，因为当权者（包括皇帝和太子）加诸于己身的伤害，不得不逐渐走上争权之路，做出许多违背自己本心，背叛爱情的事。将步天歌后期的冷酷无情的青年皇后素盈与一年天下开篇时的单纯善良的拈花少女素盈相比，期间的落差令人痛心，又不得不叹服素盈的每一点转变作者都有交待，看起来是那样合情合理。

　　再有就是文中不时出现的总在诱惑着主人公并要求着代价的幻影，虽然读者对此的理解不一，但就我来看，这正是作者的讽喻。幻影代表着权力对人的诱惑，权力能给我们的东西可能超出我们的想像，而想拥有权力，总要付出代价。不同的人表现不同，结果也各异。皇帝深泓失去了二十年的情爱，换来了皇帝之位，但却迅速成长为权力的主宰，幻影与他相伴，却不会再诱骗到他。素盈以十年寂苦换来了一年天下，可是突然幡然悔悟，意识到权力的毒害，远离了权力中心，幻影便成了过眼云烟，不复存在。小宫女忘机对权力的诱惑缺少必要的警惕，轻率许下了代价，以一个国家和自己的寿命换来了短暂富贵，果然她成为了小皇帝宠妃，在几年的富贵荣华之后，流离失所，抱憾而死。这充满宿命感的故事告诉我们，对权力需要时刻保持清醒和警惕。
　　在步天歌的众多配角设定中，谢震是个并不特别复杂出彩但却特别幸运的角色，他怀揣着对素盈的爱情，始终默默守候着她。他愿意为素盈献出生命，却不愿见她的双手染上一点无辜者的鲜血，他了解谄媚、奴性、背叛、、残忍、两面三刀能带来的好处，却不愿放弃自己的良心和准则，在这部争权逐利者云集的小说里，他是其中的另类，表面上看起来不够聪明，实际上却是其中拥有足够智慧，可以抵御权利诱惑的极少数人。这样一个明显背离权谋二字的角色恰恰权力爱情兼得，并且最令人羡慕的是，在适当时候得以全身而退。在他的身上，恰恰寄托了作者的理想，一种对政治清明，爱情坚贞的向往和追求。所以，不论现实中这种人能否从职场中脱颖而出，在小说中，作者给了他最好的际遇。
为了满足个人或某一小集体的私欲去攫取权力，必将导致自身的覆灭，这个观点出自于法史学博士的笔下，更接近历史的真相，本算不上多么新奇惊人，难得的是生动而不说教，在当今的通俗文学界比较特立独行。在晋江的众多小言中，即便某些大神的文也难掩骨子里对权力的推崇和变相膜拜，少的恰恰是对权力之毒的清醒认识和理智抵御。像这样以遗世独立的态度去旁观和描刻权力场上的种种搏杀，恰似一曲满含历史悲悯感的挽歌，发人深省。

如杂草般生存的宫廷爱情
　　如果只是粗略地看过一遍步天歌，你难免对其中的爱情灰心丧气。且不说其中因为家族利益而联姻的种种怨偶是如何形同陌路或者反目成仇的，单看皇帝深泓与素盈就足以令人气馁。深泓身受剧毒来日无多，有一个成年的太子而且已经决意传位给他，并不希望一个年轻的皇后及其子嗣出来搅局，所以在文中的表现总是那样高深莫测和漫不经心，素盈则因为自己和家人参与了废后（即太子生母）事件，一直处于皇帝将死的焦虑和恐惧中，为了在皇帝死后继续保住性命和后位，不得不寻找另立皇储的机会，所以她在文中总是外表镇定娴雅，内心怀疑失望。他们俩彼此都没少伤害对方，要说他俩之间有爱情，那真是寡淡有如白开水了。
　　可是，假如你再读一遍步天歌，耐心地理解其间的字句，你就会发现，这其实是一部隐藏得很深的言情小说，爱情在其中不是弱化了而是被强化了。
　　首先爱情这东西恰恰就隐藏在作者的字里行间。煌锳对人物的心理活动和行动看似不经意的描写，恰恰表现了人物的潜意识里对于爱情的真情实感。比如素盈认为的，（皇帝的）玉屑宫总比别处暖和，以及她终于除掉最大的敌人，和皇帝皇孙厮守时那令人轻松的夏日风景描写。再比如素盈在送别废太子后皇帝那略带醋意的话，无比淡定的皇帝于紧急时的那一句“阿盈”，正如步天歌的题记里那个做出“这个男儿会因为一朵花爱上一个女人”的预言的胡人所说的一样，爱情是这宫廷里唯一可以藉以取暖的东西。在两位自认为可以将感情深埋的主人公内心里，爱情不时冒头，如杂草一般顽强。
　　其次，爱情在文中多次起到了推动情节发展，加强戏剧冲突的作用。深泓心里想的是“我爱你，那是我的事，最好你一点也不知情。”素盈的心里独白是“你爱我吗？你有保护爱你的我吗？”这两个人对爱的理解和表达方式的差异，造成了误会与冲突，不是以言情小说惯常使用的充满小儿女态的争执和吵闹出现的，而是和权力斗争相伴行，在其中起着推波助澜的作用。
　　更重要的是，爱情在这部充斥着阴谋和杀戮的小说里充当了救赎者的角色。故事接近尾声，皇帝效钩弋夫人事，准备废后，素盈反戈一击，在皇帝的茶里下毒，事情败露后被打入冷宫，他们的爱情结局似乎是那样令人失望，然而在俩人最后诀别的那一幕里，两人互剖心迹，深泓终于决定再宽容一次，给了素盈梦想的太后职位以及保育幼帝的权利，当他辞别人世时，灵魂是那样的释然，而他这一举动也唤醒了素盈的良知，使她远离了肮脏的权利场，获得了精神上的圆满。爱情在这里远远超越了理智中对权力的欲望，引导人物走向真善美的境界，可谓是升华了全文。
　　都说步天歌是一部悲剧，但是如果没有深泓和素盈之间的那令人扼腕叹息的爱情，想来故事的悲剧性也不会那么强烈，而在整体悲凉的调子上，由于作者强调了真爱不仅有索取，也包括宽容和牺牲，所以其间的爱情仍如一抹抹亮色，是令人不能忽略的所在。
囿于历史框架的艰难舞蹈
　　一年天下和步天歌以及覆天记写的是素盈的一生，这个女人是有历史原型的，不过辽史关于她的记载非常简短，甚至可以全文抄录如下：
　　“道宗惠妃萧氏，小字坦思，驸马都尉霞抹之妹。大康二年，乙辛誉之，选入掖庭，立为皇后。居数岁，未见皇嗣。后妹斡特懒先嫁乙辛子绥也，后以宜子言于帝，离婚，纳宫中。八年，皇孙延禧封梁王，降为惠妃，徙干陵；斡特懒还其家。顷之，其母燕国夫人厌魅梁王，伏诛。贬妃为庶人，幽于宜州，诸弟没入兴圣宫。天庆六年（36年后的皇孙时代），召还，封太皇太妃。后二年，奔黑顶山，卒，葬太子山。”
　　单从这段历史的字面上来看，萧坦思虽然短暂地当过皇后，但她的人生实在是被动，属于随波逐流，随遇而安的那种，唯一主动的举动是向皇帝推荐了自己已嫁人的妹妹，导致这个妹妹离婚入宫，一度与她共事一夫，这也算不上是什么有光彩的事，至于晚年受封，主要是因为当时战乱四起，君主急需她的哥哥充当保疆大将，受封太皇太妃多少有一点作人质的意思。在历史舞台上，她真是一个配角，还是象政治牺牲品一样的配角。
　　可是，当相似度达90%以上的遭遇放在主人公素盈身上时，我们看到的却是一个聪慧大度坚忍善良足以和男性匹敌的女性形象，一个精彩到令人一读再读的历史故事，为什么在历史上这么乏善可陈的经历作者写来会这么出彩？主要得益于：一年权倾天下这个巨大而精心的悬念设置；文中每个人物形象都生动具体，极好的烘托和突出了主角的形象；对宫廷和朝堂这个错综复杂的背景环境有条不紊地介绍与交待，使得读者身临其境；精巧缜密的权谋设计真实可信。
当然，我最想说的是因为煌锳很善于从女性角度来发掘历史上的女性。由于男尊女卑的旧有观念作祟，在浩瀚史书中，除了少数女性被当作空洞的人偶一样为道学家所标榜，或者被当作祸国殃民的替罪羊而钉在耻辱柱上之外，只有个别女性以其丰功伟绩得以流芳千古，绝大多数女性就像长河里的一粒沙那样被湮没了。她们的思想和行动都不复为今人所知。可是，在煌锳的笔下，仿佛沙里淘金一样，赋予这些女性以血肉和思想，使她们鲜活而生动，宛若重生。
　　不提作者着力塑造的素盈，就是那些作为配角的女性形象也令人眼前一亮，比如皇帝深泓的母亲，智慧沉着的端妃，素盈那狡慧有才的妹妹素澜，任性狠辣的公主荣安，精明慧黠的公主真宁，乃至不起眼的宫女之慧。往往精略到位的寥寥几笔神态和心理描写，人物形象便跃于纸上。
煌锳的历史观建立于一个基本点，即“帝王将相宁有种乎？”基于这个观点，每个人包括女性其实都不是天生或命定的配角，只是大多数人在自我实现的路上棋差一着或者遭遇更强者而已。她笔下的女性人物似乎永远比男性更知道自己到底要什么，似乎永远在追逐着自己的目标，所以即便她们在奋斗的过程中失败了，那也将充满了悲壮的美感。虽然照我的理解，历史上的大多数女性限于环境，其实没这么积极地去实现自我，沦为历史上的配角往往是主动放弃，随波逐流的结果，但是煌锳更愿意将历史重新演绎，给女性们一个机会，让读者们掩卷之余，恍然大悟：“原来历史也可能是这样的”。
　　但是，尽管历史有时就是用来颠覆的，但是历史里那一点客观规律和人之常情却是很难被颠覆和推翻的，几乎完全套用历史框架使得步天歌的整个情节发展和结局看上去稍有别扭。
　　文中用幻影、预言、民谣等来表现历史的必然性，同时也为读者设置了悬念，但是由于步天歌里缺少对一个王朝从兴盛到衰亡的原因进行的经济政治层面的客观描述或分析，这些频繁出现的怪力乱神的东西未免使步天歌有流于宿命论的危险，与素盈的那种坚忍的反抗精神不符合。
　　作为始终对素盈有情的人和本文的第一男主角，皇帝深泓的形象不够鲜活生动。虽然这种面冷心热的帝王爱对文章的精彩度很有帮助，在晋江也是风靡一时，但是如果人物刻画不够就往往会显得不够真实。为保幼帝防外戚专权而舍弃年轻的皇后，这在历史上固然有例可循，比如钩弋夫人，但汉武帝是历史上著名的多情滥情加无情的皇帝。而按照煌锳的设定，深泓在内心深处爱着素盈，那么，作为爱的最基本表示，难道他不想为素盈争取一个在他死后可以安乐的地位吗？惜乎，此间伏笔埋得深了些，而深泓似乎始终在一个冷静专断的帝王与一个温柔可亲的情人之间挣扎，而出于保持悬念的要求，作者对他又缺乏相应的心理描写，所以看上去就有点面目模糊，行事乖张了。
　　步天歌的结局颇有急转直下之势，可是既然素盈蓄谋已久要在皇帝死后将皇孙据为己有，甚至已经做出了投毒这一险招，必有自己的一套政治班底，就算在政治角斗上她稍逊于深泓，又怎会在有皇帝托孤遗诏的情况下将大权旁落于孩子一样的真宁和毫无根基的书生李怀英呢？皇帝的授权难道就是盖印玺那么简单？而如果素盈只是孤军奋战，投毒这件事未免太容易暴露，太孩子气了，假如素盈这样沉不住气，早在之前重重的宫廷阴谋中死过多次了。作者这样安排，似乎只为了照顾历史框架的走向，给一直埋头跟进忘记抒情的读者们一个好歹狗血一下的结局，而忽略了人物的性格特征。
　　虽然尚有不足，但步天歌以其精妙的文笔和上佳的结构，在有限的历史记载和精彩的文学演绎之间取得了艰难的平衡，不亚于一场古典的芭蕾舞剧，人人可见其典雅精致韵味十足，殊不知舞者受规则所限，每一腾挪跳跃都须有前呼后应，其间激发出的亮点格外眩目。其中那些权谋足以挑战读者的智力。独立而光彩照人的女性形象为大家展示了历史的女性式的解读方式，爱情依然为贯穿全文的重要线索和主题。是的，如果你见过煌锳的照片，你就不会怀疑，那个美丽聪慧的女子，眼里带着点执着，怎么会不相信爱情？