阿简看到父亲眼底闪出的杀机，适时的道：“父亲，有件事没告诉您——”

秦南星恼道：“现在什么事比处置了你这个庶子更重要？”

阿简微笑道：“其实——”

“南星！阿简！”

院外头传来急促的脚步伴着笃笃的拐仗声。秦南星面色大变：“是族老！他们怎来得这么快！”

阿简笑了笑：阮氏不负他所望啊。

两人外出接迎，只见几位族老的脸色极其难看。为首的老先生满脸的皱纹都能夹死苍蝇了，恨铁不成钢指着阿简：“你啊，你啊！这事到底是真的还是假的？”

秦南星手脚发冷：“四叔公听我解释。那丫鬟已经承认，是她算计了我们阿简！”

四叔公面色稍霁：“那也是你们无用！”

他身后的族老惊道：“还真弄出了个庶长子？老四，这个事情可不好办啊！”

“甭管阿简是被人算计还是其他原因。还没成亲就有了庶子，坏了祖宗规矩就该处置！”

“老六，话也不能这么说。”四叔公叹口气。“阿简的能力咱们有目共睹。近两年救茶园于危难，又将《金刚经》的事办得漂漂亮亮得了皇帝的嘉赏。北京的书院更是他一手操持。怎能为了个心怀不轨的丫鬟坏了咱们秦家的大业？”

六叔公面如冷铁：“规矩就是规矩！祖宗家法不能坏！阿简的确能干，但如果连女人的事也搞不定，后宅不宁，秦家迟早坏在嫡庶之争上！”

四叔公戳着拐仗斥问阿简：“你打算怎么处置那个孩子？”

六叔公怒道：“老四，你还包庇他！”

几位老人在外头就争执了起来。屋里的阮氏早起身立在檐下，此时无人见她眉稍眼角暗蕴的得意笑容。

“这不是包庇！阿简资质出众，倾我们全族之力培养的宗子。难道要为了个小儿废黜不成？”

“难道不该废黜？”四叔公冷笑，“南星又不是只有阿简一个儿子！”

南星一震。想到了次子秦琛。

“四叔祖说笑了。”秦琛大步赶来，向现场长辈恭敬行礼后道，“大哥才干德行出众。此次意外与大哥全无关系。哪有她人犯错却要受害人受罚的道理？若真要论个究竟，倒还是族规惹出的事来，难道还要废黜那族规不成？”

秦琛所指的族规，即族中宗子满十六后派丫鬟验身的规矩。

四叔公愕然，不由看向檐下的阮氏。

阮氏面色微变，忙来