古人是怎么看待老虎的？古人对虎的真正认知

虎是中国文化传统的一个极其重要的组成部分，长期以来，虎一直受到汉民族的崇拜，是正义、勇猛、威严的象征。

虎为十二生肖之一，排行第三，地支为寅，称为寅虎；虎认为是世上所有兽类的统治者，出生于虎年的人被认为是英勇的、乐观的，也是宽容的、慷慨的，他们能够长寿而且善于领导而非服从。

虎前额上的花纹构成中国的"王"字，事实上，中国的"王"字就是因了老虎而来的。虎是森林之王，因此中国人巧妙地以它前额上的花纹作为一个汉字，意思是统治者。如今，这个字已成为了百家姓中的一个了。虎是一种极具阳刚之气的动物，它具备勇敢与威严，虎也被人们认为是山大王，传说它能够驱除一切邪恶。在中国的传说中，人们相信虎是极其有力的动物，它们能驱除家庭的三大灾难：火灾、失窃和邪恶。在上古的甲骨文中，“虎”字就是一只造型优美可爱的象形虎。

汉朝时，人们都在除夕之夜在门上画虎以驱鬼魅。因为《山海经》中说道：在沧海之中有一座大山，名叫“度朔”。山上有一株魁伟的桃树，其枝叶盘曲舒张，覆盖三千余里。可是在它的东北面却有一处间隙，这就是供众鬼出入的“鬼门”。山上还住着两位神仙，一个名叫神荼，一个名叫郁垒，是专门负责监管众鬼的。凡是遇到为非作歹的恶鬼，二神就用绳子把它捆上，然后投给老虎吃掉。所以在最正宗的门神画上，除有神荼、郁垒二神外，都还绘有老虎。虎画经常被挂在墙上并正对着大门以使恶魔因害怕而不敢进入。

我国民间还认为“虎毒不食子”，因此为了儿童的安全、 健康 生长，还常把小孩的鞋帽上绣上虎头等装饰，称为虎鞋、虎帽，以讨吉利，驱邪避祸。 乃至在当代中国，也有儿童戴着虎头帽、穿着虎头鞋用以驱邪，还有的人睡虎头枕以使自己更加强壮。在虎年，孩子们的头上都写上了红色的"王"字看似能增强他们的精力与活力。

在早期的中国，老虎是主要的动物神灵，人们认为它能驱除旱灾，还有人相信一头虎在500年后将变得雪白，然后还能再活1000年，当它们死后，它的灵魂将渗透入地下变为琥珀，这便是"琥珀"一词的由来，意思是"虎之魂"。

虎是高尚威望的象征，在古代衙门公堂上能见到"回避"、"肃静"的字样。

我国古代对虎的形象十分崇拜，特别是在军事上，比如在调兵遣将的兵符上面就用黄金刻上一只老虎，称为虎符。 虎符最早出现于春秋战国时期，当时采用铜制的虎形作为作为中央发给地方官或驻军首领的调兵凭证，称为虎符。虎符的背面刻有铭文，分为两半，右半存于朝廷，左半发给统兵将帅或地方长官，并且从来都是专符专用，一地一符，绝不可能用一个兵符同时调动两个地方的军队，调兵谴将时需要两半勘合验真，才能生效。虎符在古代战争中曾发挥了重要的作用，也发生了很多与其相关的故事。虎头也被绘制在战士的盾牌上用以吓阻敌人。

正因中国人喜欢老虎，虎画在中国有着悠久的 历史 ，历朝历代都有以画虎出名者，晋代有卫协，南北朝时有陶景真、张僧繇，善画虎豹。唐代有张素卿、李渐、陈乾晖，五代时有厉归真、李煜，宋代有包拯后代包鼎、包贵以及辛成、龙章，元代有周耕云，明代有陈希尹、赵廉、商喜、商祚，清代有 华喦、 丘天民、高其佩、常钧等，近代以来有张善子、何香凝、高剑父、刘奎龄等，都是画虎名家。