茜草科
　　Rubiaceae

　　双子叶植物纲菊亚纲的一科。多为木本，少数为草本。叶对生，很少3枚轮生，通常全缘，具托叶。花两性，合瓣，5～4基数，有等基数的雄蕊，萼管与子房合生，萼檐呈各种形状，全缘，齿裂或其中1枚裂片特大而成叶状；花冠形状多种，冠檐裂片整齐或2唇形；子房下位，极少半下位，1至多室，每室有1至多数倒生胚珠。果实类型很多。

　　茜草

　　代表植物有：①乌檀。分布于越南、柬埔寨至中国广东和广西。为乔木，叶纸质，椭圆形或侧卵形，有早落而宽大的托叶。花白色，萼管彼此融合成一圆头状的头状花序。果球形，肉质，成熟时黄褐色，木材橙黄色，为良好的建筑及家具用材；树皮有苦味，含黄酮苷生物碱，供药用。②风箱树。分布中国长江以南各省区 。常绿灌木或小乔木，有3枚轮生和对生的叶，托叶三角形，有黑腺点。花白色，微具香气，组成圆球状的头状花序。干果细小，稍扁；种子具翅。生于荫蔽的灌木丛中，全株入药，有清热消毒之效。③白花蛇舌草 。东南亚热带至中国南部和西南部各省区都有分布。见于湿润草坡、溪畔、水田埂上。一年生矮小草本，叶线状披针形，无柄，仅具1脉；托叶基部合生，顶端芒尖。花白色，细小，单生或成对生于叶腋。蒴果扁球形。全株含三十一烷、豆甾醇等成分，有抗肿瘤、消炎、止痛之效。④蛇根草。日本至中国长江以南大部分省区均有分布。生于林下湿润的溪旁。多年生草本；茎下部匍匐，节上生根。叶膜质，干后淡紫红色。花组成顶生二歧分枝的聚伞花序。蒴果菱形或僧帽形。全株含有哈尔满、无�萜等成分。全草入药。⑤龙船花。亚洲热带至中国南部地区分布，常绿灌木。叶薄革质，近无柄。花红色或黄红色，排成顶生、稠密三歧、多花的伞房花序，具总花柄和红色分枝。浆果近球形，红黑色。花鲜红，艳丽，花期长，常栽培供观赏。药用有止痛、行气、活血之效。⑥鸡屎藤。柔弱、纤细藤本。揉之发臭，故名。叶对生或3枚轮生，膜质。花紫白色，排成顶生、扩展的蝎尾状聚伞花序。浆果扁圆形，光滑，草黄色，常缠绕于灌木或疏林上。全株入药，含有鸡屎藤苷和车叶草苷等成分。茎皮是造纸和人造棉的原料。⑦茜草。又名红丝线，中国长江和黄河流域均有分布。多年生草本；茎四棱形，沿棱上有倒生钩毛。叶4枚轮生，其中1对较大而具长柄，纸质。花白色或黄色，排成顶生或腋生的聚伞花序。果肉质，细小，成熟时紫黑色。生于山野草丛中。根鲜红色，细长如丝，故有红丝线之名。含有茜素，是一种高级红色染料，也是一种名贵的绘画颜料。
　　根据子房胚珠的多少而分该科为2亚科，即金鸡纳亚科和咖啡亚科。