公共消费亦称“社会消费”或“社会公共消费”。是社会总消费基金中，用于非物质生产领域的物质消耗。如用于国家行政管理、国防、科学、文化教育、卫生保健、环境保护、城市公用事业和各种生活服务等方面的物质消耗。
一般来说，随着社会经济的发展，公共消费中用于国家行政管理和国防方面的消费的比重会逐渐下降，而用于科学、文化教育、卫生保健、环境保护等方面消费的比重会逐渐增加。公共消费包括国家行政管理和国防支出，教科文卫事业支出，社会救济和劳动保险方面的支出等。是指由政府和为居民服务的非盈利机构承担费用、对社会公众提供的消费性货物与服务的价值。公共消费既是国民消费不可或缺的重要组成部分，同时又能带动居民（私人）消费，因此，扩大公共消费可以直接和间接地提升消费率，从而具有化解宏观经济运行中矛盾和促进社会事业发展的双重功能。