舞马衔杯银壶，1970年西安出土，当时出土的金银器皿有二百余件。器型优美。鎏金花纹精细。舞马衔杯银壶是其典型代表。

舞马衔杯银壶模仿了我国北方游牧民族装水的皮囊，壶身扁圆，顶端一角开有竖筒状小壶口，上置莲瓣式壶盖，壶柄为弓形，为防止壶盖脱落遗失，由一麦穗状银链系于壶盖和壶柄之间。壶身两侧各模压一匹颈系飘带，口衔金杯，似向主人献酒的鎏金骏马。

据说，舞马衔杯银壶上所绘情景并非出于工匠的主观臆想，而是根据唐玄宗李隆基的一段故事：“唐玄宗在宫中养有舞马上千匹，并亲自加以训练。每年八月，李隆基生日时，舞马便披挂饰物，按照《倾杯乐》的节拍起舞助兴，并在曲终时衔杯敬酒，唐玄宗对此喜不自禁。”由此看，它记录了当时帝皇生活的一个场景。

唐代诗人杜甫有诗：“银中弹筝用，金鱼换酒来。”白居易亦有诗曰：“十分蘸中酌，潋滟满银盂。”刘禹锡有诗云：“两岸山花似雪开，家家春酒满银杯。”……例证了唐代对银器狂热的崇拜与追求。

中国银器最早出现于商周。目前发现的仅为简单银饰品。至西周，当时的工匠们已掌握了金银平脱技术，即将一些银片贴于器物表面的涂漆上，经打磨即现出银色花饰。春秋战国是银器的提高时期，从出土的器物看，数量及质量均较西周有明显变化。

当时的工匠们还掌握了刻花鎏金等技术。至秦汉，中国银器进入快速发展时期，工匠们可以用铸造、焊接、掐丝、镶嵌、抛光等多种工艺制造出色彩艳丽美轮美奂的器皿。

唐代，金银器制作有了重大发展。金光闪闪，银光熠熠的金银器，昭示了唐王朝富丽堂皇、灿烂夺目的文化艺术。

唐代金银器的工艺技术复杂、精细，已广泛使用了锤击、浇铸、焊接、切削、抛光、铆、镀、錾（ｚàｎ）刻、镂空等工艺。唐朝对白银的认可，从皇室到宗教上层人士无不对银器器重有佳，此时的银器数量为最多。唐代金银器以器物种类来分，有食器、饮器、容器、药具、日用杂器、装饰品及宗教用器，代表了金属工艺的最高水平。

隔着岁月的风尘，如今再来欣赏这些丰富多彩具有强烈时代特点的器物，我们是否也会感知一些盛唐的华美气息，感知盛唐的繁荣呢？

金银器在唐朝近三百年间经历了不同的发展阶段。

初唐到唐高宗时期（618—683），器类品种不多，有碗、盘、杯、壶、铛等。其装饰特点是划分出许多区段来配置图纹，装饰区间多在九瓣以上，甚至有十四瓣的，这些区间瓣多錾刻成“U”形或“S”形。棱形器物是这个时期的重要特征。

武则天到唐玄宗时期（684—755），器形种类增多，上一期十二瓣以上的装饰区间手法已被淘汰，大量采用六等分、八等分来装饰配置纹样，装饰瓣多为莲瓣形且多为双层叠瓣，“U”形瓣已极少见，“S”形瓣不再出现。

总之可以说，从唐初到玄宗时期金银器皿受西方的影响较大，但同时也开始了中国化的进程，外来因素逐渐减少和消失。如高足杯、带把杯、折棱碗、五曲以上的多曲器物和器身呈凸凹变化的器物很流行。纹饰有忍冬纹、葡萄纹、连珠纹、宝相花纹、禽兽纹和狩猎纹。

肃宗到宪宗时期（756—820），装饰手法多采用多重结构为主的六等分法，盘类多附三足，出现仿生器形，即仿照动物等的造型。已不见高足杯，带把杯和多曲长杯等。

穆宗到唐末（821—907），器形种类繁多，盒、碗类器物出现高圈足，仿生器形更多一些，流行四等分、五等分的装饰手法。

宋代始银器进入了民间，但制作工艺无明显提高，元代时间较短，存世器物也不多。明清时期中国银器的制作及精美程度又达新的高峰，其制作工艺集前世之大成，有许多精品传世。

从总体上看，元代金银器与宋代相近似。银器数量多、陈设品增多，如瓶、盒、樽、奁、架等。元代大多数金银器均刻有铭款。

明代金银器的纹饰，龙凤形象或图案居多。清代金银器将金银器的富丽华贵推向了极至。造型随着器物功能的多样化而更加绚丽多彩，纹饰则以繁密瑰丽为特征。格调高雅者有之，富丽堂皇者有之，加工各色宝石的点缀搭配，整个器物更是色彩缤纷、金碧辉煌。清代金银器在器物的造型、纹饰、色彩调配上，均达到了炉火纯青的程度。

清代的金银器丰富多彩，技艺精湛。其制作工艺包括了范铸、锤鍱（yè）、炸珠、焊接、镌镂、掐丝、镶嵌、点翠等，并综合了起突、隐起、阴线、阳线、镂空等各种手法。应该说，清代金银工艺的繁荣，不仅继承了中国传统工艺技法而又有所发展，并且为今天金银工艺的发展创新奠定了雄厚的基础。