1、"五事"——出自“始计篇”，是战前首先要进行的五个方面的慎重考察；
2、"七计"——也是出自“始计篇”，是在"五事"之后，即经过五个方面的慎重考察之后，在"五事"的基础上，再进行七个方面的校对，使战前的准备更加万无一失。
因此，"五事"和"七计"都是战前的运筹帷幄，局限于战前对各种影响因素的考察研究，即必须通过敌我双方五个方面的分析，七种情况的比较和校对，得到详情，来预测战争胜负的可能性。最终，决定要不要开战。
3、"知胜有五"——出自“谋攻篇”，其中的“知”带有预见的意义。意思为预见胜利有五个方面：能准确判断仗能打或不能打的，胜；知道根据敌我双方兵力的多少采取对策者，胜；全国上下，全军上下，意愿一致、同心协力的，胜；以有充分准备来对付毫无准备的，胜；主将精通军事、精于权变，君主又不加干预的，胜。以上就是预见胜利的方法。
因此，"知胜有五"并非局限于开战之前，应当说是在战争的运行之中进行的把控。