社会主义的公共消费，是由社会消费基金来支付的，人们消费这些消费资料，有的实行免费，有的实行减价优待。发展社会主义的公共消费形式有利于劳动者的共同需要的满足，有利于适当缩小各类劳动者的消费水平的差别，特别是能够解决一部分收入较低的劳动者的困难；有利于劳动者的文化科学水平和熟练程度的提高，促进劳动者的全面发展；有利于公共消费资料的合理利用，提高消费的社会效果。社会主义公共消费表明广大劳动者对社会公有的消费资料的共同享用，反映了消费者之间的平等权利和体现了劳动者的共同富裕。它对于全面调动广大劳动者的积极性具有重要的作用。
从长远来说，社会主义公共消费的比重将逐步提高，但并不是说公共消费发展越快越好，比重越大越好。在社会主义制度下，个人消费是消费的主要形式。当生产力水平还不高，国民收入增长速度、消费基金增长速度还不快的情况下，公共消费基金不应增长过快，公共消费的比重也不宜过大，以免影响个人消费的增长。否则，会助长平均主义，削弱按劳分配的作用。因此，社会主义国家必须根据生产力发展水平，国民收入增长的数量，原有的个人消费水平与集体消费的状况，社会各阶层需要的状况等等，正确确定个人消费和公共消费的合理比例。