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为什么蔡锷敢以云南一省的兵力对抗强大的北洋军,是谁在背后支持他?
稍微学过一点历史的人都知道,推翻袁世凯称帝的是护国战争,主导人是蔡锷等人,他们在1915年12月下旬秘密潜回云南,发动了护国战争,以云南护国军当时的兵力,根本无法与北洋军对抗,那么是谁在暗中支持这些人呢?
英国当时有一份档案记录了当时的情形,档案显示:1915年12月24日,英国政府接到情报称,日本正支持华南一个反袁活动,具体情况不便透露,希望能得到英国的支持。第二天,也就是12月25日,果然有大事发生,云南将军唐继尧通电全国,宣布云南独立,反对袁世凯称帝,历史上赫赫有名的护国战争爆发了。
从这里可以很明显的看出来,支持蔡锷的应该就是日本人以及日本当时的首相伊藤博文。
护国军最初只有云南一个省兵力,远不是强大的北洋军的对手,起义一个月内也没有其他响应者,影响力有限。但云南地处偏僻,交通不方便,政府军也无法快速镇压,双方陷入僵持。时间拖久了,对袁世凯一方是相当不利的,因为袁世凯采取的外交政策里,列强同意称帝需要有稳定的国内局面,但因为护国战争的爆发,又不能快速镇压,答应列强的稳定局面说没有就没有,而且已经对外宣布了1916年2月要举行登基大典,由于云南护国军的捣乱,答应国人2月份就要称帝登基也得推迟,列强失望,支持者们的人心渐渐散了。
1916年2月下旬,北洋军主力开赴四川南部发起猛烈攻势,收复多处战略要地,蔡锷领导的护国军抵挡不住,陷入崩溃的边缘,连留守护国军大后方的云南将军唐继尧,都受到了很大的惊吓,秘密准备流亡。在历史的关键时刻,日本再次对护国军出手相救,一面继续出钱支持南方各地叛乱,一面提醒袁世凯政府,绝不能无视国内动乱而强行登基,否则日本政府决不予承认。
3月7日,日本内阁放出一记重磅炸弹——公开发表对中国时局政策的政府文件,里面明白无误地指出,袁世凯是建立所谓中日亲善的障碍,必须让袁世凯永远退出中国政坛。消息一出,中国各派反对袁世凯的势力信心百倍。当年3月份,梁启超等人也在日本人秘密掩护下,经越南进入广西,策动了广西独立。云南护国军不再孤立,得到了日本从广西接济的大量武器弹药,死里逃生。受此打击,3月22日,袁世凯宣布取消帝制,皇帝梦彻底破灭。
此时的袁世凯,仍然幻想能够保住总统的位置,但反袁势力显然不会给他这个机会,坚持要求袁世凯必须彻底退出政坛。1916年6月6日,在绝望中,袁世凯因病去世。