出自嬴姓，与赵、秦同一个源流。他们都是黄帝的后裔，传至舜的时候，被赐姓为嬴。嬴氏的后代有叫非子的，被周王封于秦谷，后来成为秦国和谷国（在今天的湖北谷城），秦为公爵，谷是伯爵。春秋时谷国的后代开始以谷为氏。
出自姬姓，他姓改姓而来。据《鼠璞》所载，古代有郤姓，唐叔虞后代，后去掉邑旁改为谷姓。
以封地为姓，战国时期齐国的公子尾孙被封于夹谷，他的后代于是以国为姓，称为谷氏。
出自他族或他族改姓而来：① 据《魏书·官氏志》所载，北魏的时候，代北复姓有谷会氏，为鲜卑族，进入中原后改为单姓谷；② 据《唐书》所载，唐代有“九经书库”之称的谷那律，复姓谷那，本来是东夷人，后来他的后代都改姓单姓谷。③ 今彝、汉族、土家、满、蒙古、回、锡伯、朝鲜等民族均有此姓。