可以通过单位来区分。千瓦是功率的单位，千瓦时是电功的单位，是由功率乘以时间得来的。

千瓦时是指做功的时间，就是我们常说的电能的单位度，1千瓦时即为1千瓦的电器在一个小时内耗的电功，1千瓦时即1度。输电线输电能力也可大可小，其最大的输电能力就是其“电力”，输电线送电送了一年，输送的电能总和就是电量，千瓦(kilowatt)是功率单位，等于1000瓦特。

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千瓦通常被用来表达发电机、发动机、电机、工具、机器、电热器等的功率。它也是表达广播和电视发射塔的电磁功率的常用单位。千瓦早期主要用于电学，现在有更广泛应用的趋势。在电学上，千瓦时(kilowatt-hour)与度完全相等，只是称谓不同。

一千瓦=1000瓦，一千瓦时=1000瓦*3600秒=3600千焦=3,600,000焦耳。在地面上接近赤道的地方的晴朗的中午，海平面附近，一平方米的地球表面积通常接收到大约1千瓦的直射太阳光（太阳辐射）。