第17章 进退两难

祭坛就建在皇宫的西北方向，乘坐步辇也不过一炷香的时间。钟离凝素和应黎几乎是同时抵达。两人对视一眼，钟离凝素微微俯身：“臣妾参加皇上。”

“免礼。”应黎点点头：“走吧。”

祭坛空旷，东黎朝臣皆至，祭坛有九十九级阶梯，朝臣不得上，故只能恭谨地站在祭坛下方。

待钟离凝素二人行至阶梯下时，朝臣皆拜，呼声震天。

“恭迎皇上，皇后！”

站在祭坛之上的祭司随即高喊：“登梯——”

登梯之时，朝臣需得一直跪至帝后走完最后一阶，祭司喊迎神之时，方才可以起身，期间不得抬头。

祭坛通体漆黑，庄严肃穆，上面今日早晨撒了水，寓意去尘驱邪，以示对神明的敬重。

待登上最后一阶台阶，行至迎神的燔柴炉前时，祭司正欲开口，却被一声低呼打断。

“哎呀！”

因为祭坛着实太高，再加上声音不大，所以只有应黎和祭司听到。两人一起看去，钟离凝素略带歉意的笑笑：“祭司，本宫帕子掉了，可否容本宫捡起来？”

在东黎，祭天之时，庄重严肃，一举一动都需按祭司所喊去做，像这种俯身捡手帕的事，等同于打断了祭天大典，故应先向祭司说一声。

“自然可以，娘娘请。”

“多谢祭司。”钟离凝素微微一笑，俯身拾起那方纯白的手帕，手指暗暗用力在地上擦了一下，随后悄悄将落在地上那一面摊开朝向自己，若无其事地收进衣袖中。余光却意料之中的看到一抹鲜红。

眼色顿时沉凝下来，果然……

看到钟离凝素将帕子放好，祭司这才继续开口，高喊：

“迎神——”

朝臣起身，无一知道方才发生的事。

钟离凝素敛了眼底的异色，神色自若地继续走流程。只是在两人一起点燃燔柴炉，挨近的瞬间，嘴唇快速嗡动地说了什么。

声音极小，只足够应黎一人听清。

“地面有石蕊地衣的粉末。”

应黎动作一顿，随即恢复正常，再看钟离凝素，面色如常。

“行跪拜之礼——”

两人复行至神像下拜垫处，跪下。

“一拜——”

二人叩首。

应黎在低头的瞬间眼睛微眯，看到了地面发紫的水渍，心中冷笑。

“起身——二拜——”

“起身——三拜——”

“起身——进俎——”

两人起身，面色皆是有些严肃。

进俎需像神明进献盛放牛羊肉食的礼器，并在进香后，将祭天酒倒于地面，顺着祭坛雕刻的纹路流下祭坛，流至祭坛底端白玉砌成的绕祭坛一周的池子中，寓意东黎顺遂，风调雨顺。

但如今这地面满是混合了石蕊地衣的水，若倒酒在地上，必定混合变成鲜红色，在漆黑色的祭坛上看不出来，但若是流到祭坛下面，朝臣看到的会是献血般的液体，届时定会认为此乃大凶之兆，使人心惶惶不安！

应黎如今皇位本就不稳，朝臣更是心向裴阳，此事一出，怕是夺权之路更加艰难……

这裴阳，属实阴险！