误入夜郎国

因设了警戒，道观的山门前积聚不少前来上香的人，有人翘首向里张望，有人充满想象，有人耿耿于怀。

“进去这么久，不会是想和老道完婚吧？那妇人颇有姿色，气度非凡。”

“听说道观里有机关，只屑在某处轻轻一点，就会有地宫的大门洞开，地下的大殿比上面的大很多，据说还供奉着张仙人的拂尘。”

“啧啧，啧啧......”

“凭什么我刚点上香还没有叩头就被撵了出来！玉皇大帝不责怪，我也难受啊，这跟浑身打过肥皂还没冲水差不多，唉！”

人群忽然安静下来。由带刀人开道，皇太后一干人款款自道观拾阶而下。罗桑一步一回头，他的双眼噙满泪水，他的神情透着恐惧和不安。老道走在人群的后边，他一直用慈祥的目光望着罗桑随众人一步步走远。

罗桑抽身跑向老道是在准备上轿的瞬间，皇太后在松开罗桑小手的一霎那她感到了那小手的颤栗，她看见罗桑跑到老道的跟前，恭恭敬敬行了个大礼，她看见老道的眼里充满泪水，她听见罗桑用乞求的声音说：“先生，我们给太后说说，你也去吧？”至此，皇太后的心蓦然间为情所动，她走到老道跟前，拭了拭眼角说：“先生若有不嫌，就随我们一起进宫吧！”

老道沉吟片刻，拱手向太后行礼道：“谢太后盛情，贫道不胜感激，只是贫道才疏学浅，悟性不高，且品貌不扬，恐碍朝廷容光。”

“看得出，小皇孙彬彬有礼，定是先生教诲有方，本宫常来道观上香，知先生学识不浅，若皇孙每日得教于先生一二，必定会大有裨益，望先生勿再推辞。”

“承蒙太后盛赞，贫道实不敢当！只是道观一时尚无人主持，容贫道几日，待布置妥当，便自行入宫叨扰，太后您看如何？”

太后满意地扶皇孙上轿，一行人马浩浩荡荡顺小道逶迤而去。

回到宫内，太后急召太医来见。为罗桑验血之后，太后满意地携罗桑去见皇后。皇后的宫院里药味很浓。远远的，传来皇后沙哑的咳嗽声，皇后脸色蜡黄，风干似的躺在床榻上，她的双目浑浊，呆呆地望着房顶。太后携罗桑进来的时候，她完全没有察觉，丫环禀报两次，她才有所反应，吃力地支起身子想要坐起，给太后挥手止住了。太后噙着眼泪轻声说：“孩子，你的儿子孝明回来了。”皇后的眼睛蓦然一亮，四处寻找，在看见罗桑的一霎那忽然昏厥过去。太后忙命丫环去传太医。罗桑则放声大哭起来，直哭得昏天黑地。许多年以后，罗桑回想这次恸哭竟不知道什么是主因，他从皇后想到母亲，从后宫想到罗家寨，他从浓浓的药味想到了血腥......

夜幕悄然降临时，一场冬雨也不期而至。黄昏的风不很猛烈，雨借风势，倒也给一向沉寂的后宫带去几多喧嚣。庭院及甬道两侧植了不少芭蕉树，在这疾风骤雨中发出沙沙沙的声响。风雨中，一排手提宫灯自远处逶迤而来，早有内侍进来禀报：太后皇后吉祥！皇上驾到！

皇上自内侍手执的油纸伞下走出，随手将鸟笼递给内侍，抬腿迈进宫室，笑呵呵问道：“皇子在哪？这小子都这么高了！你可把父皇急坏了。你是在何处呆了这么多年？”皇上抚摸着罗桑的头，“你呆的那地方最大的白鼠有几斤？白鼠的牙长吗？体大牙不长也是不容易斗胜的，儿子。”

太后干咳一声说：“皇上，皇后的病总是不见好转，太医总是支支吾吾欲言又止，不如让南山道观的老道进宫给皇后瞧瞧，外面的人都尊称那老道为医仙，保不准，老道比宫里的太医强。”

皇上说：“母亲看着办就是，只要能把皇后的病医好，朕给他在宫内建个道观都成。”

“那就择日去接老道进宫吧，修不修道观的，那是以后的事，眼下当务之急是请他为皇后医病，再就是教皇子一些处世之道，至于四书五经这类的谁来教，朝廷里应该不乏其人吧？”

“那是，那是。”皇上显得心不在焉。

罗桑入宫的消息不胫而走，蓦然间已是满城风雨，众说纷纭，宫外最先得知这一消息的便是翼王怀简。翼王与皇上怀仁是同父异母，先皇微服期间，夜宿于山野小店，因食鹿血过多，晚间燥热难耐，于是幸了店主之女。此事当时曾闹得沸沸扬扬，店主硬是要去告官，好在随行所带银两颇多，终于息事宁人。后来那店主之女居然身怀六甲，不得已召入宫内，纳为嫔妃，怎奈小女福薄命浅，生下怀简的当儿，只看儿一眼便撒手人寰。其死因坊间有几多传言，蹊蹊跷跷，扑朔迷离，笔者无兴趣在此细探究竟，此事暂且止笔。

翼王府坐落于皇城的西南偶，距皇城徒步也就半个时辰的功夫。王府内水榭楼台，鳞次栉比，古树林立，郁郁葱葱，青砖蓝瓦隐映于古树之间，有雅致有清幽有野趣有田园。翼王半躺在竹椅之上，面向湖心，手拿一本发黄的线装书，像是在细品，又像是沉思，还像是看湖心岛上几只白鹭嬉戏。幕僚一斋端一宜兴紫砂壶，放于茶几上，笑呵呵说：“王爷真有器宇雅量，永远是吾辈难以望其颈项的。”

翼王拿手指一下一旁的竹椅算是礼让，含笑说道：“就不要这么酸溜溜的了。依你之见，这皇侄是真是假？”

“不才以为，假为真时假亦真，真为假时真亦假。”

“此话怎讲？”

“王爷您想，亲生父母都说儿子是真，还有谁敢说假？”

一阵沉寂。小雨细细，牛毛一般斜斜飘入水中，水面上混混沌沌，密密麻麻的似有一层雾霭低浮水面，又像是来了一群小鱼纷纷出水吸允空气。忽有一条红色鲤鱼平身跃出水面，在空中做了个漂亮转身，随后一头扎入水中，水面的涟漪一圈圈荡漾开去，几枚枯黄的树叶在游动的涟漪上轻轻摇晃着趋向岸边。

这突如其来的变故着实让一向儒雅的翼王一筹莫展，他原指望朝廷就这么糜烂下去，终有一天帝王之位非他莫属，皇上厌倦朝政不是一日两日了，皇太后也有意让皇上及早退位，照此下去，国将不国！太后有何颜面面对列祖列宗及天下苍生！在皇上即位之初，毕竟是她力排众议，打压异己，巧施计策，使得先皇最终青睐于当今皇上怀仁，并最后传位于他。

幕僚一斋忽闪着小眼，思虑许久说道：“不过，王爷，若要有人找上门来，拿着证据闹着索要儿子，这样操作的余地也就大了。”

翼王说：“也是，如若侄儿果真在四年前就遇难身亡，即使凭空跳下个孙猴王，他也该有出生之处啊！这样吧，听说只有南山老道知道缘由，你就在此人身上下手吧。如若果真是本王亲生侄儿大难不死，我也就该偃旗息鼓，安下心来颐养天年了。”