庆时归

上虞，祝家庄。

今日是祝府员外祝春六十大寿、祝府员外早年在外谋生，后因缘际会赚得丰厚身家，只是他厌倦俗世，这才举家迁至上虞。

上虞县山清水秀，倒也不失为一方福地。

他正与人交谈间，回廊处芭蕉旁，一山长打扮的肃目男子、他性申，字表之，号文长，乃是庆国有名之士，尤以书法见长只是其人清傲了些。

大庆自庆太祖杯酒逝皇权之后，二代庆文帝将庆国风貌一改，文人的地位越发的凸显出来；只是今日明面上虽是祝府贺寿，但实际上却是给小女英台谈及婚事。

祝府有女、年二十，花容月貌，肤貌若仙，是这上虞有名的美人坯子；但若是这样也就罢了、大庆自古便要求女子无才便是德这一说法，偏这祝家葩朵就不这样，好在祝家虽家教礼法深严，但唯独对足下小女却格外优待，所以这也造就了祝家才女之名盛名在外。

申文长是看在眼里，却急在心里，他一想到家中那不成器的犬子气就不打一处来，真是人比人气死人、申家之子，高八尺有余容貌昳丽，然品行纨绔，性格执拗，可谓是金玉其外败絮其中；只是申家只有一子，可切不能再此处断了香火，不然只怕是祖宗羞怒，他日自己归去义无颜面对列祖列宗、于是，这才舔着老脸来祝府门前，然贺寿是假催亲是真，只是俩娃儿年纪也不小了，正所谓男大当婚女大当嫁催促一下亦无伤大雅。

申文长想及此处，笑意连连，他们两家自年少起，便指腹为婚了。

那祝春也是见惯市面之人，自知申文长的打算，可是他却对小女英台了若指掌，他亦知自家闺女可不是外面那些个寻常市井女子；英台有想法亦聪慧，若是强逼怕是会适得其反、可若是寻寻渐进又不知会有怎样的变化，闺阁中的女子想寻好的良人又怎是容易的事儿，何况那申家之子污名在外，本就不是理想的良配。

祝春想及此处，不由得叹息一声。

最后，虽话语不好说，但最终，“申兄，只怕小弟这次不能如您愿了。”祝春考虑了半天，最终晦涩说出了口。

若非必要，祝春亦不会如此。

只是申家小儿，做事太过于荒唐，祝家小女岂能嫁之，这不是把自家女儿往火坑上送？虽然大庆，重礼法，但是祝春也做不出来如此狠毒之事，今若是申家小儿，品行尚可，他必会二话不说将亲女嫁之，并将申家之子当亲儿以待。

只是眼下....最终祝春强烈的叹了一口气。

不过，另一边那申文长作为家长，也能理解，试想一下，若换位思考，谁又能做这样的决定、可是当初说好的事儿，现如今就又这般推脱，这桩亲事未免也显得太儿戏了些。

瞬间，申文长脸颊变得难看起来了。

只是他两不知，他两所有的举动所说的话儿均被不远处一扇屏风外之人所听所瞧。

那人风华绝代，桃之夭夭，明眸皓齿，浑然天成，只是此刻她脸颊儿羞怯中带着一丝恼怒与坚定，一股小女儿的姿态似癫似羞暴露无遗，虽是癫狂中亦有羞怯暗恼，但眼眸中却泛起一丝精光。

“看来，该来的还是来了，罢了...”

她先是叹息了一阵，紧接着又银牙按咬沉思了一阵，半晌儿面颊儿便又换了一副神色。

那神色间似是说不出的快乐，面若桃花，笑意盈盈，那眼神竟都还带着一丝秋波。

这变化劲儿着实让人自叹不如。

正谈笑间，不一会儿她便脚步生莲的来到了申老处。

英台与申文长有过数面之缘，亦知申老是如今大庆的书坛大家，尤其是一手狂草，那写的是虎虎生威，字字锋芒，苍劲有力，端是自视甚高的英台也不由的打心底里佩服。

只是儿子归儿子，父子归父子，道理英台还是拧的清的。

所以眼下英台规矩着佝偻身子半浮，小腿微微下蹲，一个简单的礼节便使得英台这么落落大方的展现出来。

“英台见过父亲，见过申伯伯”

她声若丝竹余音环绕，举手投足之间姿态优美，端是申老，那眼睛珠子也看直了。

申老的眼光不似男女之色，只是用一个老者看一个晚辈慈爱般的眼神，半晌后，申老慈笑的夸了句：“祝兄，你这妮子可是越发出落的水灵了，模样也是俊的很呢，果真是人中龙凤马中赤兔呢！”

申老虽是慈爱中带着调侃的话语，但也等同是认可了这妮子，瞧这话儿说的，想来是中意的很。

这大庆能被他瞧上的妮子，也实属少见。

“申兄，妙赞了”

那祝员听完笑意连连，那眼神中骄傲之色溢于言表，祝府有七子一女，唯有小女最为出色。

另那祝家姑娘英台倒是时刻注意着二人的神情，她并没有因为申老的夸奖就手舞足蹈，相反她狡黠一笑，打蛇随棍上，态度开始亲昵的用玉手晚起申老的胳膊，举手投足之间很是亲密，仿佛面前的申老才是她的父亲一般。

她撒娇着其语气格外极其亲昵，只见她径直傲娇的摇着申老的臂膀道：“申伯伯这一次来了可要好好教一下英台书法，英台这人愚钝得很，自今也不过会写行隶二书，而且经常写的也不好，时常就被家父批评。不过、家父在这之前也一直给我说过申家小哥那是才貌双全，尤其一手书法更是有乃父之风、且君子六艺更是从小学习，尤以诗词更胜，弄得英台都好想见见申家小哥儿。父亲还说，嫁人就要找个才貌相当的，想来您家的小哥儿肯定是很得咱们女子的青睐了。”

英台特意开始了以退为进，她说道动容处，那眼神中还演出了一抹向往之色，特别是她那憧憬的模样，仿佛就如一个怀春待嫁的少女一般。

这一下倒是弄得申老有些不好意思起来，但见申老他的脸颊也由最先的红润变成苍白，只是自家的小崽子什么德行他最清楚了狗屁的君子六艺，倒是论起吃喝嫖赌到是样样精通，可是眼下英台小女孩憧憬向往的模样，申老实在不好意思说破。

只是有时候善意的谎言，不也是善意的么。

不过申老从这事儿中也看出了一些端倪，看来祝员外平日里没少在祝小姐面前美化自家那小崽子，只是这不是欺骗嘛。

申老只当是祝员外为了两人的婚事操心，那知道祝员外听完自家闺女的话，那吓都吓得呆傻了起来。

她这是闹得那一出？

祝员外瞪大的双眸，满脸不解。

可是就算是知道英台在玩花样，祝员外此刻也只能硬着头皮将事情给掩盖过去，偏生还不能说破，真是癫怒偏又无可奈何。

毕竟家丑不能外扬。

可能是看出来了父亲脸上的惊讶之色吧，英台决定开始丢下一个炸弹，她不傻、她知道若是在放任父亲下去，说不定这一桩婚事肯定会死灰复燃，再有申家公子哥的秉性她多少也有些了解了，只是一直当做不知而已。

现如今这关乎自己一辈子的幸福，既然这样，英台心一狠：“父亲，英台想去崇文书院去读书，去学习做学问，还望父亲大人恩准。”

英台想也没想就说了一句。

那祝员外也没想到女儿还会蹦出这么一句，只是这年头女子怎能上得了私塾，这不是有辱斯文么！

“你这不是胡闹么，退下。”

有外人在场，祝员外最终也不好太过于训斥爱女，只能呵斥着让其退下。

倒是那申家家长，颇有兴趣的看着她们父女二人，一个女孩儿，想去书院读书，有意思。

申老的思想很开放，既不赞成女孩读书，但是也不反对女孩读书。