“儿啊，你这几天行踪不定是不是去闯祸了。不然大晚上的怎么会有衙门的人找上门来？”
顾母坐在椅子上有些不知所措，衙役夜敲门，通常不会有好事。
“没事，我能惹什么祸。您在这坐着，我去问问。兴许是老师派人来有什么交代呢。”
秀才轻轻握住母亲抓在他胳膊上的手，顾唐氏一双手有些粗糙，因为惊吓手心上出了很多冷汗。
他把母亲的手握得暖了些，才松开手。这期间门外差役已催了两三次，还敲了两声锣。
“您放心吧，若他们是来捉人的，这时已经闯进来了。”
顾道走到屋门口，又回头安慰母亲一句。
“你快去开门吧，衙门来的人怠慢不得。对了，你身上有钱吗？”
他嗯了一声，关门走出屋子。
在院里走了没两步，独孤寻从自己屋窗子里翻出来，奔到他脚边，“有事吗？”
“你回屋去帮我看着点我娘，这帮人大半夜敲门把老太太吓得不轻。”
狐狸点着头转过身子，又回头轻声嘱咐道:“有事喊我。”
顾道眉间舒展开，轻笑了一声，“看好老太太，区区几个皂吏而已，能有什么事。”
搁在几天前他可能还会心里发颤，如今身怀异术，若被几个小小衙役吓到，他也就算白活了。
说话间，门外又响起一通锣声。
“顾道在家吗，为何听传不应？”
话未毕，已被他推门打断。
“我就是顾道，几位差爷有何贵干？”
他边说边打量着这群不速之客，只见门外站了四人，俱是头带乌帽一身皂衣。
打头那人提一盏写有“差”字的白油纸灯笼，中间两人一个拎着锣，一个肩扛水火棍。
最后一人显然比前三个地位高，其他人腰缠黑布，独他挽一根宽皮带，带上有扣，挂着一口差刀。
“既然顾相公在家，便随我等走一趟吧。”
带刀差役被打断话，也不见恼怒，板着脸从怀中取出一卷公文递给顾道。
秀才接过公文，打灯差役提灯往他眼前送了送。
他道了声谢，借光把公文仔细看了一遍。
公文印信俱全，却未明言因什么事批捕他，只让“宁江县生员顾道明常”随衙役们“往署中一叙”。
但字里行间都透着不容抗拒的意味。
“盖有县父母官印，做不得假，相公跟我们走一趟吧。”带刀差吏估摸着顾道把公文看完了，一把从他手里抽出书信。
“既是县尊有命，学生自当遵从。只是几位差爷路途劳顿，请进寒舍稍作休息。”
顾道当然不可能就这么跟他们走，那样顾母非得担心死。
他要先安抚好母亲，然后再想办法从这帮人口中套出点话来，至少能大概判断下此去是吉是凶再做下一步打算。
如果事有凶险，少不得得做点狠心事了。
好汉不吃眼前亏，反正金宁非久留之地，他原本是想在一个稍微熟悉点的环境把图卷的能力吃透了，有更多自保的手段再带母亲走。
但如果事有不容，就只当提前带母亲逃难了。
顾道心中盘算着，掏出些钱来悄悄递给提刀差役。
“好说，好说，那兄弟们就叨扰了。”
官差隐晦地接过钱，板着的脸松弛下来，招了招手，扛棍的卸下棍，提锣的别起锣，一行人跟在他身后就往屋里走。
顾道心中暗暗送了口气，差役接了钱就算有缓，不会在门口就闹得村里人尽皆知。
等进了屋，这群人是生是死还不全在他一念之间。
只是他本事还不到家，那差役手中的钢刀得想办法卸掉。
他这么想着，笑着把差役往前让了让，侧目打量一下那把刀。
官差不疑有他，同样报以回笑。
几人行至门口，顾道赶上几步不作声色地挡在门前，“差爷们容禀，家慈年迈畏见生人，请容学生进去通报一声。”
“相公自便，只是不要误了我等公事。”
他点头应下，告声罪进了屋。
顾母见他进来，忙站起身。
“儿啊，衙门的人还没走？”
顾道扶着母亲边劝慰边往卧房走。“没呢，跟老师交代给我的那个事有关系，您还记得我给您看的那本经文吗？”
顾母半信半疑，“刘先生怎派得动衙门里的人。”
“先生派不动，可那活不是给县尊做的么。这事说来话长，现在天色晚了，您先睡一会儿。等我跟他们把事商量好了，做好饭再叫您。寻儿！”
他扶母亲躺下，朝屋外叫了一声。
“谁啊？”顾唐氏稍起身问道。
“没事，您困了，睡吧。等饭做好了儿子再叫您。”
顾唐氏手被儿子轻抚着，没来由觉得困意袭来，“有事好好跟人家说啊，别……”
困意越来越浓，她只来得及嘱咐一句，便沉沉睡去了。
“这会对我娘有害吗？”
“嘁，我可没那本事能伤人于无形。再说你也知道，要是对顾娘娘有害我就不会应你了。不过大的坏处没有，醒来估计会头重脚轻，有些乏力。”
昏暗的卧房中，独孤寻一双狐瞳闪着异样的光彩。
“没想到你竟然真的能让老人家睡过去，要是……”
他说道一半，独孤寻开口打断道:“老人家相信你这个儿子，加上到底上了些年岁，气力不如一般人才这么容易的。若是火气壮点的人便不太好使了。”
顾道听完有些遗憾，要是能直接让那些差役着道就好了。
不过“不太好使”应该并不意味着没用。
“潜移默化下施加些影响，能做到么？”
秀才站起身，跟独孤寻一起往外走。
“比如呢？”独孤寻舔舔爪子问道。
“让他们放下防备，缴他们的械！”
独孤寻点点头，“需要点媒介，比如先做些事让他们轻松些，然后我就能让他们更加对你不设防。”
说到此处，狐狸开玩笑调侃道:“只是不知‘区区几位皂吏而已’刚刚是哪位相公说的。”
“这叫做战略上藐视，战术上重视。”
“嘁。”
狐狸对这句话有些不明所以，隐隐只觉寥寥数言当真称得上暗合变应之法，虽暗中佩服，却不想明说出来让秀才得意。
“藏好，我要让他们进来了。”顾道轻声提醒一句，紧接着换上如沐春风的笑容，“几位差爷里面请，容学生奉茶。”