第11章 查考绩启天入仕

二人婉转来到后园亭子，除了神将军和恭亲王，就连乌兰泰和范梁也在。且范梁对罗启天尚稍有敬畏之心，笑道：“罗大老板来了！”胜保笑道：“他算哪门子老板？——还不见过六爷？”范梁没摸着头脑，依旧恭维着。

“我见过王爷。”罗启天深躬一揖。恭亲王笑曰：“你凭什么拜见我？你是谁？”

“罗启天拜见恭亲王。”

“这才像条奴才！”胜保道：“这不比你江湖礼数，拜谁参谁都得有个条条框框，说白了就是规矩。恭王已经将望辉园的事态与我说了。你这厮贪生怕死，冒头充名，险些丧了恭王的性命，不知你怎么说？”

罗启天道：“迫不得已啊！当场有个叫韫儿的，手无缚鸡之力，咱们大男人总不能先跑了留人家在那吧？”胜保反问：“你倒有理由了？廖庆谟刚刚回来和我说，你又钻桌，又骂人的，这还不说明你心无镇静，临危恐惧？”

“都统别责怪了，蝼蚁尚且贪生呢。”恭亲王转过头来对罗启天说道：“胜保将你的事由说了，抓了陈玉成和洪仁发，不过你是如何得知那两个人吃了败仗，流落在江边果树林里的？”

“他们霸占了我爹的庄园、良田，将我们赶到乡下，我恨死他们！”罗启天故将当夜的备细说了，但用人质换钱的想法却未敢吐露。原来陈玉成北伐军打武昌的时候，各地的团练早就得到了信，有的甚至藏在城里，待太平军将城门攻破之后，混进队伍进城洗劫一番。没想到清廷居然打了胜仗，陈玉成败走，团练户们扑了个空。当夜罗启天只因小赌了一把，误了进城的时辰，半夜三更只在武昌城四周打转转，四十来人在果树林里正苦恼着，只听深处一声马鸣，赶将上去一看，却什么都没有。无奈之下，只好回船睡觉。只过了没多会，岸边马蹄声更紧了，罗启天出舱撒尿，却见两个人来招呼自己，喊道：‘速将船只摇来，银两自不少你！’。罗启天哪有空理会他们，径回去睡觉。但外面的打斗声格外的激烈，罗启天怕生是非，让关正轩速开船回家，没想到关正轩进来禀告自己，说外边那俩人是太平军的首领，只因打了败仗，被清军追赶至此。当下罗启天觉得天大的机会终于轮到自己了，忙将那二人“请”上了船。

恭亲王如审犯人一般严肃地说：“然后你为了求生，不顾国家安危，将那两个罪犯给放了？”罗启天心想这可不好，分明是拿自己来问罪的，急急遮掩：“太平军那天晚是在罗庄看见咱们的，恭王知道，那离安徽不远了，当晚上还有一个叫李少荃的也在内，咱这一大群活人挟了两个反贼首脑在逗留哪里肯行？故跟林丞相说了，一入河南，咱们放人，你就别追了，他居然同意了。”恭亲王问道：“既然入了河南境，为何还要放人？你们大可不放，信阳有范梁的人，你们怕什么？”罗启天道：“就是怕他的人二五眼惹毛了贼人，那后果……”

范梁一听这事，心里也惧怕得要死，信阳府才多大的地方？周围也很少屯兵屯粮，万一引进了反贼，朝廷还不拿自己示问？说道：“这事不能怪他，罗老板是为了胜都统的安危，顾全大局。”

一提到自己，胜保也有点慌乱，万一再说到自己洗劫陈家湾的事那就不好了，连忙搪塞道：“陈玉成被小天子捅了两刀，不死也残废。洪仁发这人是个缺心眼，上帝会的人也不待见他些个。”顿了一顿，见恭亲王毫无异样，则说：“具体备细，自是如此，恭王也无须再问。”范梁也劝道：“是啊！好在胜都统平安回来，也不负恭王重托。”

恭亲王笑道：“就是随意问问，瞧瞧你们左一句右一句，还真有事瞒着我？——我是个赋闲之人，也不怕你们瞒。你们若觉得我这个主子奔得没前程，大可去撞撞惇亲王的木钟。他和郑亲王怡亲王可处得来，兴许还能巴结上肃中堂。”胜保欠了身子，说道：“恭王这是什么话？您不晓得肃顺恨我恨得牙痒？前些年剿捻子，肃顺管的什么鸟户部，要钱一分不给，只给了些锈头兵器，受潮棉絮，能耐得几分寒、打个什么鸟仗？啊，两广总督那边要十万给二十万，要粮还赠牲口，怎地？他们的士兵是人，我的兵就是铁打的？不吃不喝？这敢情好，老子索性撂挑子不打了，就去湖北盘恒。皇上问起来，我就推肃顺身上，让肃顺跟皇上讲明理儿去罢！”

罗启天心想：“他原来是被肃顺挤兑的，怪不得四处混饭吃。”

恭亲王道：“你可倒好，被免了职还险些丢了性命。我不是一次两次和你说，咱们不能惹他，他风气正旺的时候连皇上也得听从三分。”胜保不屑道：“干脆给我一撸到底好了，干么领着俸禄却无职位？还不是没人打仗？我和肃顺杠，就要杠到底！——六爷别劝我，我就这秉性，哪天真丢了性命，也是无悔的。”

实则愈是如此，恭亲王便觉得自己能力受限，不能替他说话，着实对不住胜保。另外，当今皇帝是自己的四哥，自己与他是青梅竹马长大的铁兄弟，为了争储，不免有些分歧。可这些都成了无法改变的事实。登极的四哥对自己还是存留疑心，就算是任用“外臣”，也不愿用“自家人”来疏理朝政。每当想到此处，恭亲王不免心酸一阵，但随即便会摆正了心态，只想着：“这个国家疮疖重生，无论是谁当政，都是一个字：‘难’……鸦片战火平息，西边捻军又至；捻军未平，南边金田军又至。就连西洋人也在蠢蠢欲动，时刻觊觎着清廷……皇阿玛这座‘江山’，做儿子的，真不敢再想下去了。”正沉思间，却被胜保折断：“咱们最好发笔横财，扩充一支军队，和张宗禹大干一场。他肃顺手底下不是有两江总督大秤砣擎着么？咱们也练新式武装，和湘军比划比划！”

胜保连绵吃败，已不得朝廷信任，说是拥兵自重，故折了他的都统衔。军队，现下是恭亲王现最想要的，也是提升自己势力的资本，万一皇上有个不济，国家只一支王牌军被肃顺把持，把不准宫变也未可知。只装着糊涂笑道：“我这一个左右无权的亲王要什么军队？外人想了，好不说我恭亲王揣测圣安、居心叵测？那都是小，至于有甚者会如何想，那我就不知了。——胜保，咱们别光顾着说，你赶快调理调理自家的事。先给罗启天吃杯茶，怪热的天，别晒坏了这奴才！”

胜保会意，略端正下身子，正肃道：“罗启天，你过来。——跪下。——别朝着我，对着恭亲王。”

罗启天第一次下跪，未免显得不自在，恭亲王对此也不打紧，只接过李进喜递来的烟杆径自过着瘾，从中打量了他一番，说道：“模子倒不赖，殊不知办事有几分能力。听说你将望辉园唱曲儿的韫儿花言巧语地骗了过来，可是真的么？”恭亲王的神色不怒自威，罗启天近看才感到这人年纪也并不大，二十左右岁，怎么就给人一种伪面的感觉？说道：“的确有这么回事，不过我没骗韫儿，我对她是真心的！”恭亲王笑道：“哦？你也有真心？那塔凌薇对你又是什么印象？”罗启天心里啷当一响，这等末节之事也能传入他耳朵里？肯定是胜保嘴频，也犯不着和他将这些吧？回禀道：“塔姊姊看着便亲热，好像见过似得，却又想不起来，不过我对她的心也无假。”

“哼！你到底有几颗心？哪个是真心，哪个是假心，剜出来看看就知道了！”恭亲王突然怒道。罗启天心里直喊后悔，怎么能和恭亲王说自己爱慕上帝会的人？这不是自找苦吃揽罪名么？磕头如捣蒜地说道：“奴才处处只会使真心，绝无假心！我当时想：‘塔姐姐这么好的姑娘为什么要入上帝会去反朝廷，定是被贼人骗了头脑。’她误入歧途，奴才很想帮她挽回挽回，万不敢有什么勾结反贼之心啊！”

“说得自己倒像救苦救难观世音菩萨似得！你要有这心思，信阳府还会留你在现在么？”恭亲王转过头来对胜保说：“这奴才我看哪都不错，唯独就是多情了些。”

胜保没品出恭亲王的意味，只觉得多情乃人之常伦，并无大碍，说道：“可惜了咱们扛枪杆子的，冷血无情，本欲多情也多不上来。多情好啊，这样才不会易主。”

恭亲王根本没听进去，只淡淡地说：“怕得就是多情反被烦恼困，做不成大事的。”胜保笑道：“无碍，在我手底下的，哪个没出了缺？眼前就有一个范梁嘛！”范梁哈腰窥笑：“一切皆承恭亲王、胜都统的恩。”

“小天子，没叫你起来呢，跪下！”胜保翘着二郎腿指道：“打在湖北遇着你，便觉得你小子机警智慧，是条可朔之才。你既然救过我，我也会铭记在心的。不如这样，给你两条路选，一：你留下来充当我的门子，还有关正轩，看似武功不错，可随我日后军前副将，连同你那些虾兵蟹将，全部充了绿营，由我统帅，但一切须听从恭亲王调遣。二：我既然与你带到河南，你若不愿意从我，我自然也会给你们一笔安置费，好叫你们不必再回湖北受反贼侵扰之乱，但有一条，不许再办什么劳什子的团练组织，这都是土绅富豪们的勾当，你们是玩不来的，如若折了性命，别说我没警醒过你。”

李进喜也为大家伙感到欣喜，频频向罗启天抛眼色，叫他不要犹豫，当机应立断。罗启天神会通晓，心想这机会倒也不错，不过接受太快未免有些太不值钱，自己辛辛苦苦养活了几十口人就这么轻易被收编？冷不丁一问：“多少安置费？”

恭亲王也不免为之一怔，笑谓胜保：“你看看，到底是为了钱。——赏他几个，叫他走！”乌兰泰欲掏腰包，只听胜保怒道：“不给他！开个白条子也成！等《顺天宝鉴》收齐了，要多少有多少！金山银山砸死你这只狗东西！”

李进喜见两个大人物都发了干火，连忙跪下请求：“老爷子……呸，罗启天这人不识抬举，小人一个，二位根本用不着上气，喝杯茶，歇歇火？”

恭亲王哪里吃这套？喝道：“兰泰，给他一百两，看他能挥霍多久！”

“知道！”乌兰泰扔了钱袋子给罗启天，暗中细语道：“还不快还给六爷？”罗启天当即会意，接过银子，毕恭毕敬地又送还到了石桌上，恭亲王问：“你这是做什么？给得少了？本王一年的食禄呢！”罗启天道：“神将军的命难道就值一百两？胜都统可是大清亘古第一虎将，我救了他的性命，恭王只赏了一百两与我，未免太叫神将军寒心。”这马屁拍得到位，胜保感动得欲想为他说情，可当下不知道恭亲王是如何心思，所以并不敢开口。

恭亲王起了身，烟也不抽了，问道：“你想要多少？”

罗启天道：“我想时时刻刻跟着神将军，月月吃饷，吃一辈子，这笔大账可是算不出来的。”胜保欣喜道：“只要你能为恭亲王做几件大事，出相入将那决计不是问题。这个，我便敢保！”恭亲王道：“我也不指他能办多大的事，既然胜都统看上了，我还有何话可说？只不过这不比在外边，你怎么折腾怎么闹也没人收拾你。可你偏偏进到了我的底下，做错了事本王也不打你、也不罚你，只赏你刀、绳之类，自行了绝。差事若办得好，只要在情理之中，你尽管开出来，咱们贵胄之族如今还没有什么满足不了下人的。但要求也不能太越矩，就像你小子看好哪家姑娘就要给人玷污，这些不合乎常理的事，请功的时候你最好掂量着来，免得没趣兴！——知道了么？”

“知道了……”罗启天心想：“你这个王爷当的，有点苛刻了吧？以后我和神将军再洗劫个什么村镇，也万不能叫你知道。”

“你既已入胜保门下，我便不应多交代什么，一切由胜保管教于你罢。——胜都统，这奴才若改不了世俗恶习，你就随意处置罢，不要再来请示我的意思。”恭亲王心里欲要说件紧要的事，不由地又稳坐下来用小指头的指甲挑挑烟丝，李进喜随即又给点了，待嘴里缓和地吐了口烟，这才说道：“你们此去奉天就行水陆罢，先去找山东巡抚崇恩，就说皇上的旨意派你去兴京剿匪，让他在登州和英国人借条商船，你们扮成客商，少带些人，到了奉天府塔齐布手底下的人你皆可调遣。还有，登州是今年新开辟的商埠，那里网通各国，龙蛇混杂，民风彪悍，当地的土户没见过这般光景，真怕引起什么争端出来；除了它，还有海域方面，英国船只公然抵御海关查验，居然还发生了人命官司。《津约》刚履践不长时间，他们便横行了起来。此去奉天的路上，这两个地方你给本王好好‘勘探勘探’，到时候你递个陈条，说说你的看法。——哦，不必送到王府，直接发朗润园。”

“是！”胜保军姿飒爽地起身立定，下巴颏一举，故作高昂。

“上边的旨意直接拜发到了山东，奉天的兵马也由胜保一人节制。记着，兴京的‘匪徒’猖獗着呢，胜都统此去定要‘挖地三尺’，也不要留一个后患！”恭亲王敏锐的目光投向胜保，胜保心领神会地说了句：“兴京是我清国龙兴之地，这些匪患只是想掘我龙脉，削我国运。恭王放心则个，该如何做，我自有手脚！”

“这个非常时段儿，我本不应该跑得大老远来河南，但这边离前线只唇齿相隔，着实不叫本王担心。”恭亲王吃了口茶，漱口已毕便吐了出来，又接着抽烟，说道：“待会范梁写个节略出来，本王要验检一番你们的考勤、起复，尤其是此处的征税屯粮。数据必须具体，内容能省则省。还有，就是丁忧回家尚吃皇粮的，本王要看看你们这到底有多少官员在吃空饷。”

“臣这就去办。”范梁心里清凉，昨个闻风说是恭亲王暗访，一夜之间全将“丁忧”的官员给革了，且这个月的例银尚未发放，恭亲王一旦问起，便可以说是上月被下放回的家，情理之中也没什么可分辨的，当下愉快地领了命。

“——回来。”

“恭王还有什么吩咐？”

“今后叫王炽办事干净些，户部近来查得紧，京里有些官已经被拿去问了话，别转过头来惹得咱们一身骚。还有那个望辉园，赶紧封了，这钱咱们赚不来的。”