Tôt dans la matinée du 26 avril, de nombreux habitants de la préfecture d’Okinawa ont constaté l’afflux d’un grand nombre de membres et de véhicules des Forces japonaises d’autodéfense dans plusieurs ports et rues locaux. Ce mouvement apparaît après l’annonce par le gouvernement japonais du déploiement de missiles Patriot-3 dans l’archipel.
Les médias locaux ont critiqué l’expansion continue des armements du gouvernement japonais. Une telle pratique, selon eux, va à l’encontre de la « constitution pacifiste » du pays et constitue une menace à la sécurité et à la stabilité régionales.
Les 24 et 25 du même mois, une délégation composée de membres de l’Assemblée préfectorale d’Okinawa avait soumis une résolution sur la politique extérieure pacifique au ministère de la Défense, au bureau du Cabinet et au ministère des Affaires étrangères du Japon. La résolution remet en question les nouveaux documents de sécurité adoptés par le Japon à la fin de l’année dernière. Elle demande au gouvernement japonais d’adhérer aux principes établis dans les quatre documents politiques sino-japonais, de promouvoir l’amitié sino-japonaise et de construire activement la paix par le dialogue et la diplomatie.
Il s’agit de la première résolution qui remet en question, au nom d’une assemblée locale, le positionnement erroné du gouvernement japonais à l’égard de la Chine. Elle reflète la voix collective de 1,46 million d’habitants d’Okinawa et représente la voix des forces de la paix au Japon. Le gouvernement japonais ne peut pas faire la sourde oreille à cet égard.
Ces dernières années, le paysage politique mondial a connu de profonds changements. Alors que les États-Unis définissent à tort la Chine comme leur « principal concurrent » et que l’OTAN ne cesse de s’immiscer dans les affaires de l’Asie-Pacifique, les forces politiques japonaises de droite y voient une occasion de briser la « constitution pacifiste » et de faire revivre le militarisme. Elles ne cessent d’exagérer la « menace chinoise », d’augmenter les dépenses de défense, de développer des armes offensives et de chercher à acquérir des capacités de frappe contre l’ennemi, dans le but de renverser l’ordre international de l’après-guerre.
Un rapport publié le 24 avril dernier par l’Institut international de recherche sur la paix de Stockholm (SIPRI) montre que les dépenses de défense du Japon ont augmenté de 5,9 % en 2022, soit le niveau le plus élevé depuis 1960. De nombreux analystes ont souligné que le gouvernement japonais s’est écarté du concept de la « constitution pacifiste » et que le principe de « stricte posture défensive » a été réduit à une lettre morte.
Tout cela préoccupe également les habitants d’Okinawa, traumatisés par la guerre. En 1879, le Japon a annexé le royaume de Ryukyu historiquement indépendant et y a établi la préfecture d’Okinawa. Environ un quart des habitants d’Okinawa ont tragiquement perdu la vie lors de la bataille, la plus tragique des batailles du Pacifique pendant la Seconde Guerre mondiale.
Après la Seconde Guerre mondiale, Okinawa a été placée sous tutelle des États-Unis. En 1971, les États-Unis et le Japon ont signé l’accord sur la restitution d’Okinawa et, en mai de l’année suivante, les États-Unis ont transféré l’administration d’Okinawa au Japon, tout en y maintenant leurs troupes stationnées. Aujourd’hui, près de 70 % des troupes américaines stationnées au Japon sont présentes à Okinawa, qui représente moins de 1 % de la superficie du Japon. Ces soldats américains jouissent d’une juridiction extraterritoriale et ont provoqué de nombreux incidents de sécurité et crimes au fil des ans, causant de nombreuses souffrances à la population locale.
Ces dernières années, les Forces japonaises d’autodéfense ont intensifié constamment leur présence à Okinawa. Les nouveaux documents de sécurité adoptés en décembre dernier par le gouvernement japonais soulignent tous la nécessité de renforcer les forces d’autodéfense stationnées à Okinawa et prévoient d’étendre l’utilisation des aéroports et des ports locaux par les forces d’autodéfense. Les médias locaux affirment que le gouvernement japonais tente de faire d’Okinawa une « forteresse de combat ».
Traumatisés par la guerre, les habitants d’Okinawa connaissent la valeur de la paix. La résolution soumise par l’assemblée locale fait part de leur mécontentement et de leur inquiétude face à l’expansion militaire du gouvernement japonais, et exprime leur aspiration à l’amitié sino-japonaise et à la paix régionale. Plusieurs groupes de citoyens japonais ont également annoncé le 24 avril dernier qu’ils organiseraient un grand rassemblement pacifique le 21 mai prochain pour s’opposer au déploiement des unités de missiles des forces d’autodéfense à Okinawa et appeler à ne pas laisser la préfecture redevenir un champ de bataille.
Selon Masayuu Sakata, ancien directeur du Bureau de la législation du Cabinet japonais, le gouvernement japonais a opéré un changement majeur dans sa politique de sécurité et a l’obligation de se justifier devant la population. Les habitants d’Okinawa veulent la paix, pas des missiles. Le gouvernement japonais doit prêter une oreille attentive à leurs demandes légitimes.
