根据法律规定，公司终止后应按照《民法通则》和《公司法》的规定，进入清算程序，成立清算组织，清理债权债务。对外一切民事行为，包括起诉、应诉都以清算组的名义进行，由清算组催收债权，这样利于实现怠于清算的企业及其股东与其他债权人、债务人之间权利义务的平衡。公司终止后，该公司的股东有义务组织成立清算组织。清算组织依法清理企业财产，可以对外起诉主张债权并直接受偿，可以应诉并以清理所得的财产偿还债务。
公司终止而没有成立清算组织的，该公司不再享有民事诉讼地位，不能以原公司名义起诉应诉。该公司的股东不能直接作为原告起诉主张公司的的债权。但股东可以作为应诉被告，承担组织成立清算组，以清理所得的财产偿还债务的责任，这一判决的效力及于清算组织。在执行阶段，股东仍怠于清算的，债权人可申请法院裁定由债权人组织清算，清算费用由股东承担。
实践中，有的公司在起诉、应诉时处于正常营业状态，而在诉讼开始之后发生公司被终止的情况，作为公司的股东或出资人应争取主动，依法成立清算组织，可以将诉讼主体由终止公司变更为清算组织。因为清算组管理的是原公司的的财产，行使的权利和履行的义务都来源于公司，对原公司具有完整的继承性，可以延续原公司的行为，但不能否定原公司已作出的意思表示，所以无论在诉讼的一审、二审、重审或执行阶段，都可以将清算组变更为新的诉讼主体。