《最高人民法院关于适用〈中华人民共和国民事诉讼法〉若干问题的意见》第一百五十一条规定：“夫妻一方下落不明，另一方诉至人民法院，只要求离婚，不申请宣告下落不明人失踪或死亡的案件，人民法院应当受理，对下落不明人用公告送达诉讼文书。”
对方失踪了能不能离婚？根据《民法通则》第20条规定：“公民下落不明满2年的，利害关系人可以向人民法院申请宣告他为失踪人。战争期间下落不明的，下落不明的时间从战争结束之日起计算。” 人民法院依法受理宣告失踪案件后，应当发出寻找下落不明人的公告，公告期为3个月，公告期满仍无音讯的，人民法院将做出宣告失踪的判决。夫妻中的一方被宣告为失踪人后，另一方再向人民法院提起离婚诉讼，按照《婚姻法》第32条的规定：“一方被宣告失踪，另一方提出离婚诉讼的，应准予离婚。”
《民法通则》第二十二条规定：公民下落不明满4年，或因意外事故下落不明，从事故发生之日起满2年的，利害关系人可以向人民法院申请宣告失踪人死亡。人民法院受理宣告死亡案件后，应当发出寻找下落不明人的公告，宣告死亡的公告期限为1年，因意外事故下落不明，经有关机关证明该公民不可能生存的，宣告死亡的公告期限为3个月。公告期届满，人民法院做出宣告死亡的判决。夫或妻中的一方被宣告死亡的，婚姻关系自宣告死亡之日起自动解除。
根据我国有关法律规定：夫妻一方失踪或下落不明的，一方可以向法院提起离婚诉讼，要求离婚。法院受理后，通过公告送达的方式送达被告，如被告仍未找到，法院则以缺席判决的方式作出是否准予离婚。被告下落不明或失踪满两年的，法院会判准予离婚;对于下落不明或失踪未满两年，又无其它证据证明夫妻感情已经破裂的，法院会判决不准离婚。
虽然法律赋予了夫妻一方以上权利，但根据笔者多年实务经验，很多法院考虑到婚姻关系是一种依附人身性质的法律关系，一旦判决解除婚姻关系，即使错判，也无法通过重审方式恢复婚姻关系，因此为防止起诉离婚方恶意离婚或独占财产等而故意隐瞒对方踪迹，一般在立案受理和判决时都十分谨慎和保守处理。司法实践中，法院往往以起诉离婚方无法提供对方当事人的住所为由而不予受理，即使受理了，又以各种理由一再延长审判期限，或不判决离婚。对于那些恶意失踪遗弃家庭成员的人，这种做法过分保护了他们的利益，反而令无过错的起诉离婚方无法解除婚姻关系并重新组织正常的婚姻家庭。