是指接受被追诉一方委托或者受人民法院指定，帮助犯罪嫌疑人、被告人行使辩护权以维护其合法权益的人。辩护人既能够是律师，也能够是人民团体或者犯罪嫌疑人、被告人所在单位推荐的，还能够是犯罪嫌疑人、被告人的看护人、亲友。但指定辩护的只能是律师。