只有经过金融办审核的公司才能使用“小额贷款”字样，所以原则上来讲小额贷款公司是合法的，可以通过以下几个方面来辨别合法的小额贷款公司：
1、合法小额贷款公司有正规的营业执照，有固定的公司电话和办公场所；
2、在合法小额贷款公司贷款时会签订正规的贷款合同；
3、正规小额贷款公司除了利息之外还收取一定的服务费和手续费，但通常在正式放款之前不会收取前期费用。
4、借贷双方对前期借款本息结算后将利息计入后期借款本金并重新出具债权凭证，如果前期利率没有超过合同成立时一年期贷款市场报价利率四倍，人民法院应当支持。
法律依据：
《最高人民法院关于审理民间借贷案件适用法律若干问题的规定》第二十七条
借贷双方对前期借款本息结算后将利息计入后期借款本金并重新出具债权凭证，如果前期利率没有超过合同成立时一年期贷款市场报价利率四倍，重新出具的债权凭证载明的金额可认定为后期借款本金。超过部分的利息，不应认定为后期借款本金。
按前款计算，借款人在借款期间届满后应当支付的本息之和，超过以最初借款本金与以最初借款本金为基数、以合同成立时一年期贷款市场报价利率四倍计算的整个借款期间的利息之和的，人民法院不予支持。