民间借贷被起诉，只属于民事纠纷，相对于因为刑事案件被提起公诉而言，要轻得多。
首先，民间借贷还不起被起诉的，债务人不构成犯罪。民间借贷只是民事纠纷，如债务人到期不还款，法院会判决在限定期限内归还。判决生效后仍不归还的，债权人可以申请法院强制执行。
但是，如果在法院判决后，有能力或者有部分能力偿还而拒不偿还的，或者通过转移、隐藏财产等方式逃避履行的，就会涉嫌拒不执行判决裁定罪，会被追究刑事责任。
因为民间借贷被起诉时，要积极应诉，最好是委托专业律师进行处理，收集相关的对自己有利的证据，针对对方的诉求提出抗辩，以保护自己的合法权益。
《中华人民共和国民法总则》第一百八十八条
向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。