医疗事故是指医疗机构及其医务人员在医疗活动中，违反医疗卫生管理法律、行政法规、部门规章和诊疗护理规范、常规，过失造成患者人身损害的事故。医疗过错是指医疗事故以外，由于医院的过错，造成患者人身伤害的过错。
医疗事故与医疗过错在适用法律上存在差异，从而在鉴定、赔偿数额等存在明显不同
医疗事故主要依据国务院颁布的医疗事故处理条例，医疗纠纷主要适用《侵权责任法》的相关条文进行处理。医疗事故的鉴定机构是医学会，医疗过错的鉴定机构是司法鉴定机构。医疗事故鉴定被限定在纠纷医院所在地的医学会，鉴定的专家和纠纷涉及的医院有千丝万缕的联系，被认为是兄弟之间的鉴定，鉴定专家不需对鉴定结果承担任何责任，所以其鉴定的公正性被广泛质疑。医疗过错的鉴定机关没有地域限制，且鉴定人员为法医，鉴定人员对鉴定结果负责，鉴定相对公正，采信度高些。从《侵权责任法》颁布实施之后，司法实践中绝大多数案件都是适用《侵权责任法》来处理医患纠纷，也就是适用医疗过错来处理医疗纠纷，赔偿标准也主要依照侵权责任法的条文来核算，法释()20文也明确适用医疗过错处理方式。
《医疗事故处理办法》第五条
医疗事故分责任事故和技术事故。责任事故是指医务人员因违反规章制度、诊疗护理常规等失职行为所致的事故技术事故是指医务人员因技术过失所致的事故。