按照《合同法》第12条的规定，履行期限是合同内容的组成部分，只有确定的履行期限来临，债务人才负有全面履行债务的义务，债权人才有权要求债务人履行债务。在履行期限到来之前，当事人之间的合同虽然成立，但是债务人并不承担现实的履行债务的义务，债权人也不能请求债务人履行义务。因此，履行期限的确定与否，对于当事人的利益有着重大影响，因而成为合同内容的一个主要的组成部分。
但是，在经济活动活动中，由于种种原因，当事人订立的合同中履行期限的约定往往并不明确，并对整个合同的履行形成障碍。从鼓励交易出发，合同法并不因履行期限的约定不明确就宣告合同无效，相反，还为此确立了一系列的规则，将履行期限明确化。首先，按照《合同法》第61条的规定，当事人可以就履行期限达成补充协议不能达成补充协议的，履行期限可以按照合同有关条款或者交易习惯确定。其次，按照《合同法》第62条的规定，如果按照《合同法》第61条的规定仍不能确定履行期限，那么，债务人可以随时履行，债权人也可以随时要求履行，但应当给对方必要的准备时间。这里的“随时”不能理解为合同成立之后的任何时间。法律规定，“应当给对方必要的准备时间”，这是对债权人、也是对债务人的要求。也就是说，债权人、债务人应该从诚实信用的原则出发，协助对方履行合同义务，给对方必要的用于准备履行合同义务的时间。