死缓是全称为“死刑缓期二年执行”，是执行死刑的一种制度。它是指对应当判处死刑，但又不是必须立即执行的犯罪分子，在判处死刑的同时宣告缓刑2年执行，实行劳动改造，以观后效。适用死缓必须具备两个条件：一是罪该处死二是不是必须立即执行死刑的。
死刑，是指行刑者基于法律所赋予的权力，结束一个犯人的生命。
死缓是死刑的一种变通形式，不属于单独的刑罚种类，这两者的区别主要体现在适用条件、审判程序和刑罚执行方式的不同。在适用条件方面，死刑只适用于罪行极其严重的犯罪分子，所谓罪行极其严重，一般指手段极其残忍、后果极其严重、性质极其恶劣、社会影响极其坏的情形，死缓则适用于罪该处死，但有法定或酌定从轻、减轻处罚的情形凡是判处死刑立即执行的人，不管其是否上诉，均须由最高人民法院复核，死缓则是无论其是否上诉，均由各省、自治区、直辖市高级人民法院复核。
《中华人民共和国刑法》第四十八条
死刑只适用于罪行极其严重的犯罪分子。对于应当判处死刑的犯罪分子，如果不是必须立即执行的，可以判处死刑同时宣告缓期二年执行。
死刑除依法由最高人民法院判决的以外，都应当报请最高人民法院核准。死刑缓期执行的，可以由高级人民法院判决或者核准。
《中华人民共和国刑法》第四十九条
犯罪的时候不满十八周岁的人和审判的时候怀孕的妇女，不适用死刑。