猜灯谜起源于宋朝，南宋时，首都临安每逢元宵节时制谜、猜谜的人众多。开始时是好事者把谜语写在纸条上，贴在五光十色的彩灯上供人猜。在春秋战国时谜语已经出现，当时一些“政客”为了宣传自己的主张，说动各国君主，往往在发言中采用传统民间故事传说的隐喻方法，巧妙影射。当时把这种方法叫“隐语”或“瘦词”到汉代时，逐步演变成为破译文字形义为主的谜语。
灯谜什么时候举行：
1、元宵节猜灯谜：元宵节灯谜是一种古老的传统民间观灯猜谜的习俗。猜灯谜又称打灯谜，这一种传统民俗文化自南宋起开始流行，南宋时，首都临安每逢元宵节时，好事者把谜语写在纸条上，贴在五光十色的彩灯上供人猜。因为谜语能启迪智慧又饶有兴趣，所以流传过程中深受社会各阶层的欢迎。
2、中秋节猜灯谜：中秋节是我国的传统节日，其历史源远流长，形成了各种各样的中秋节习俗，猜灯谜就是其中的一个习俗，可以说中秋猜灯谜是中国独有的富有民族风格的一种文娱形式。