1、光学(optics)是研究光（电磁波）的行为和性质，以及光和物质相互作用的物理学科。
2、传统的光学只研究可见光，现代光学已扩展到对全波段电磁波的研究。
3、光是一种电磁波，在物理学中，电磁波由电动力学中的麦克斯韦方程组描述；同时，光具有波粒二象性，需要用量子力学表达。
4、光学的起源在西方很早就有光学知识的记载，欧几里得(Euclid，公元前约330～260)的(Catoptrica)研究了光的反射；阿拉伯学者阿勒·哈增(AI-Hazen，965～1038)写过一部，讨论了许多光学的现象。
5、光学真正形成一门科学，应该从建立反射定律和折射定律的时代算起，这两个定律奠定了几何光学的基础。
6、17世纪，望远镜和显微镜的应用大大促进了几何光学的发展。
7、光的本性也是光学研究的重要课题。
8、微粒说把光看成是由微粒组成，认为这些微粒按力学规律沿直线飞行，因此光具有直线传播的性质。
9、19世纪以前，微粒说比较盛行。
10、但是，随着光学研究的深入，人们发现了许多不能用直进性解释的现象，例如乾涉、绕射等，用光的波动性就很容易解释。
11、於是光学的波动说又占了上风。
12、两种学说的争论构成了光学发展史上的一根红线。
13、狭义来说，光学是关于光和视见的科学，optics(光学)这个词，早期只用于跟眼睛和视见相联系的事物。
14、而今天，常说的光学是广义的，是研究从微波、红外线、可见光、紫外线直到 X射线的宽广波段范围内的，关于电磁辐射的发生、传播、接收和显示，以及跟物质相互作用的科学。
15、光学是物理学的一个重要组成部分，也是与其他应用技术紧密相关的学科。