汽车蓄电池是通过发动机运转来充电的。通常情况下，只要发动机的转速超过1500转/分，发动机带动发电机工作给蓄电池充电。 汽车上的发电机只要发动机运转就能发出电来，只要有电就会给蓄电池充电，当蓄电池的电饱和后就会停止充电的，只要蓄电池的电能不消耗就不用充电，充电也没有间断也没有规定时间的，发电机会根据蓄电池的电量多少改变充电电流的。
每当启动一次发动机所消耗的电量就够发电机充十几到二十分钟了，而发电机所发出的电能首先要提供发动机运转的所有电器设备，剩余的电能才充入电瓶作为储存，如果晚上开车开足了灯光，耗电量大，那么蓄电池充电的时间理所当然就要长一些。