一、小年为什么分南方和北方
1、小年分南北主要和地方习俗以及政权有关，因为不一样的政策和生活习惯，人们过节过年的时间也不一样。小年分南方和北方主要跟古时“官三民四船五”的传统有关。古时过小年曾有“官三民四船五”之说,即官家腊月二十三过小年,百姓腊月二十四过小年,而水上人家则是腊月二十五过小年。所以南北方过小年从时间上面就相差了一天，除了时间，还有习俗的不一样，南方小年是祭灶的日子，“灶，造也，造创食物也”。所以南方在小年的时候祭祀灶王爷，来祈求新的一年能够获得平安。
二、小年南北方为啥不是一天
2、南北方的小年有时间上面的差别，主要原因是政权的区别。中国北方在更长时间里是国家中心，受官气影响较重，因此小年多为腊月二十三；相反，南方远离中心，小年便为腊月二十四。而南方地区水系发达，沿湖居民和水上船家较多，他们的小年定在腊月二十五，当然北方的船家并不遵循“船五”的习俗。除了管理的原因，还有民间习俗的问题，南方有些地方会把小年和元宵一起过，时间上面肯定和北方不同。
三、小年南北方的饮食差别
3、南北方的小年时间不一样，饮食方面也有很大的差异，南方过小年的时候一般会包饺子，做年糕，因为水饺形似元宝，所以有发财吉祥的寓意，年糕会做成鱼的形状来代表年年有余，也可以配其他的食物制作做年糕，有吉祥庆祝的意思，也有人会在过年的时候包年粽子，寓意团圆高中，北方也吃饺子，但是主要是煮好饺子摆在供台上给灶王爷上供，还有麻糖粘糕，也是著名的小零食。