自感是笼中小鸟的张光照在浙江电视台文学编辑室看了一年来稿之后，幸运地迎来了机会。被《浙江日报》报道的一位大胆改革的厂长事迹所感染，张光照和他的同事商量以此为原型创作一部纪实电视剧。为了剧本创作，1983年春天，他来到了故事的发生地，浙江海盐衬衫总厂。