以下引用自：包刚升著.抵达：一部政治演化史.理想国.2023:107.
　　
　　第二章国家与战争的互相塑造（节选）
　　
　　正是因为如此，在马基雅维利的眼中，君主的行事准则根本就不能以单纯的道德或伦理原则来衡量。比如，在衡量后来的法国国王路易十四的作为时，简单的道德或伦理标准根本就不是一个恰当的标准。在政治上，路易十四最重要的作为是奠定了现代法兰西的国家基础。如果以法国的政治演化作为时间参照，马基雅维利撰写《君主论》的岁月，还是路易十二（1498—1515年在位）的时代，路易十三及其著名的首席大臣黎塞留、太阳王路易十四还远未登上法国政治的舞台。但在当时的欧洲，如果要推进近现代民族国家的构建，君主必定要设法削弱乃至剥夺封建体制下的贵族特权，同时要强化君主的权威。但问题是，原先享受诸多封建特权的欧洲贵族们乐意接受这种命运吗？他们的选择当然是抵制或反抗。那么，欧洲的君主们怎样做，才能达成他们的目标呢？
　　
　　简而言之，他们无非是借助两种手段：一是靠强力，二是靠诡计。拿路易十四来说，他就是一位既借助强力又借助诡计，最终迫使贵族们就范的强大君主。如果路易十四当时没有这样做，后来法兰西的命运就会彻底被改写，法国就会大大推迟近现代民族国家构建的进程。所以，马基雅维利认为，不能以单纯的道德或伦理原则来衡量君主们的作为，只能以君主和民族国家的政治生存作为更重要的原则。他这样论述政治与道德的关系：
　　
　　我知道每一个人都同意：君主如果表现出上述那些被认为优良的品质，就是值得褒扬的。但是由于人类的条件不允许这样，君主既不能全部有这些优良的品质，也不能完全地保持它们，因此君主必须有足够的明智远见，知道怎样避免那些使自己亡国的恶行，并且如果可能的话，还要保留那些不会使自己亡国的恶行，但是如果不能够的话，他可以毫不踌躇地听之任之。
　　
　　还有，如果没有那些恶行，就难以挽救自己的国家的话，那么他也不必要因为对这些恶行的责备而感到不安，因为如果好好地考虑一下每一件事情，就会察觉某些事情看来好像是好事，可是如果君主照着办就会自取灭亡，而另一些事情看来是恶行，可是如果照办了却会给他带来安全与福祉。