婴儿塔
1853年美国作家贝亚德·泰勒在上海北郊看到婴儿塔：“上海附近有好几座婴儿塔，这里是其中一座。所有不到一岁的婴儿都不下葬，而是被裹在一个包袱里，用草席和绳子捆起来。塔顶离地面约十英尺高有顶，留一个小孔用来投放尸体。往里看时，我们看到塔上几乎堆满了一捆捆的席子，席子里散发出恶臭的气味。”

1858年泰晤士报记者乔治·库克访问上海记录到：
“婴儿塔。透过石雕上的缝隙往里看——不要靠太近，否则散发的臭气可能会要了你的命。你会看到一堆席子。似乎有东西在动，但那只是蛆虫在爬。有时，稻草里露出一条细小的腿或胳膊，或者一小块没有肉的骨头。

中国人说这只是一座坟墓。棺材贵，农民穷。孩子死了，父母就用竹席把他们包起来，扔到里面去，就这样就行了。塔里塞满之后，有关当局就把那堆东西烧掉，把灰烬撒在地上。”

荷兰汉学家高延记载晚清时在厦门的所见：
“尸体埋在哪里都行，挖几英寸深的墓地，把挖出来的土堆在上面。短时间内尘归尘，土归土。尸体经常被野狗和乌鸦吃掉，事后也没有人注意。许多婴儿根本就没有被下葬，只是装在匣子里放到空旷的地方，同样，它们很快就会被鸟类和饿狗吃掉。

无数婴儿被关在匣子里，遗弃在空旷的地方，成为乌鸦、野狗和野猪的猎物，或在天气和害虫的作用下迅速腐烂。”

有木匣子装或草席裹已经算是很人道了，清朝医生王清任路过直隶滦州时写道：“彼处乡风，更不深埋，意在犬食，利于下胎不死。故各义冢中，破腹露肚之儿，日有百余。“

英国汉学家沈艾娣写道：“山西南部的婴儿被肢解，或用烟灰和墨水做标记，这样如果他们以后再来，就可以被父母识别。“

在南阳当过典史的王清亮记载当地习俗，小孩子夭折家长会用刀砍孩子尸体，怕讨债鬼重新投生来报复，他认为应当禁止这一陋习，儿童尸体应当集中妥善安葬。所以在当时婴儿塔甚至算是良心德政了。

而婴儿塔里的绝大多数婴儿是溺死的女婴，当时平民溺死女婴的现象很普遍，有的家庭只要一生女孩就溺杀，多得能有四五个。有将女婴丢到池塘中淹死的，有用被子捂死的，有用破布堵住口鼻憋死的，最多的是将女婴按入水盆、尿桶溺死。“甫离母腹，即入冤盆”，“脐上胞水血尚殷，眼前咫尺鬼门关”。

溺死女婴的历史非常悠久，《韩非子》“产男则相贺，产女则杀之”。女婴只要父母默认不留，接生婆便用盆将婴儿按入水中溺死。也有父母就将女婴活生生丢进婴儿塔，有的女婴会在婴儿塔里哭上两天才会死去。

“嫁率破家，乃至生女辄溺之，惜厚嫁以沉女”，平民家里负担不起女孩的养育和出嫁费用，大了就是别家人，所以溺死女婴毫不犹豫。而男孩则很多是病亡的，即使大富大贵之家，男孩如果病重不治，也会给他丢弃绝不能死在屋里给家里人带来晦气。

小孩子没有冠礼或及笄就死去会被认为是前世冤孽来讨债，最怕他回来投胎还魂。所以绝不能葬在祖坟，而是丢在野外喂狗，这样才能让冤孽魂飞魄散不得投生。有的地方家长还会砍下孩子的手指或耳朵让他尸首不全不能投生，投生的冤孽会再回来找家里的麻烦。

这时如果有好心人看不下去，出头集资修一座婴儿塔集中收集儿童尸体，定期雇人焚烧清理，在当时算是非常人道了。婴儿塔一般叫义冢或积骨塔，战乱时堆放死去的成人尸体，太平时堆放死去的儿童。
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