1917年8月14日，中国对德、奥宣战。德国原驻泊长江上游的“水獭”号与“祖国”号较早前得知战争爆发，连忙下驶希望冲出长江，但在南京下关草鞋崖被中国军舰“联鲸”与“建安”号拦截并扣留。次年3月20日，两艘军舰作为战利舰接收纳入中国海军舰队，“水獭”号改名“利捷”号，“祖国”号改名“利绥”号。奥匈帝国罗伊德公司的商船“西里西亚”号被当成敌产接收，改名为“华乙”号商船。该船后被海军征用为运输舰，再改名为“华安”。